结论前置：在没有书面租赁合同且房东拒绝退还押金的情况下，您可以通过收集证据、与房东协商、寻求第三方调解或采取法律途径来维护自己的合法权益。同时，为了避免未来类似纠纷的发生，建议在租房时务必签订书面的租赁合同。

详细分析与建议

1. 收集证据

   • 重要性：证据是维权的关键，它能够证明您与房东之间存在事实租赁关系以及押金支付的事实。
   • 证据类型：
     • 支付凭证：如转账记录（微信、支付宝、银行转账等），这些记录应清晰显示付款时间、金额以及收款方信息，最好备注“房租押金”。
     • 聊天记录：与房东的微信、短信等聊天记录中，若包含关于租房事宜的讨论，如入住时间、租金金额、房屋设施等内容，都可以作为租赁关系存在的间接证据。
     • 通话录音：在与房东沟通退还押金的过程中，可以进行录音，但需确保录音合法合规，内容清晰、完整。
     • 其他证据：如现金收条（如果有的话）、房屋使用照片（证明您实际居住过）、证人证言（如邻居、小区物业工作人员等了解租房情况的人）等。

2. 与房东协商

   • 首要步骤：尝试与房东进行友好协商，明确表达您希望退还押金的诉求，并强调虽然缺乏书面合同，但双方存在事实租赁关系。
   • 沟通策略：选择合适的沟通方式（面谈、电话、微信等），保持诚恳和理性的态度，同时了解房东拒绝退还押金的具体原因。也许存在一些误会或者问题可以通过协商解决，比如房屋设施损坏、清洁问题等，您可以根据实际情况提出合理的解决方案。

3. 寻求第三方调解

   • 中介介入：如果您是通过中介租房的，可以请求中介协助调解。中介作为专业的居间服务方，通常与房东有一定的联系和影响力，可能能够促成双方和解。
   • 社区调解：向房屋所在社区的居委会或街道办事处反映情况，请求他们进行中立和权威的调解。这种调解方式通常能够提出合理的解决方案，促进双方和解。

4. 法律途径

   • 发送催款函：您可以考虑委托专业律师向房东发送正式的催款函，明确指出其行为可能违反的法律法规及应承担的法律后果，要求其在一定期限内退还押金。
   • 申请支付令：如果事实清楚、证据充分，您可以向法院申请支付令。这是一种快速且有效的法律手段，一旦发出，房东在规定期限内既不提出异议又不履行的，您可以申请强制执行。
   • 提起诉讼：若以上方法均无效，您可以向有管辖权的人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，您需要提供充分的证据证明租赁关系存在以及押金支付情况，如转账记录、聊天记录、证人证言等。法院将根据证据和陈述进行审理，并作出判决。胜诉后，如房东仍不退还押金，您可申请法院强制执行。

预防未来纠纷

为了避免类似的纠纷再次发生，强烈建议在租房时务必签订书面的租赁合同。合同中应详细约定租赁期限、租金支付方式、押金金额及退还条件等重要条款，以确保双方权益得到明确保障。

如果您在处理此类问题时遇到任何困难或疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供更详细的法律建议。