关于您提出的“父亲生病住院，在外地工作的儿子是否必须回家”的问题，这主要涉及到陪护假的相关政策以及个人实际情况的考量，以下是我为您提供的详细解答：
一、陪护假政策概述
根据新修改的《上海市老年人权益保障条例》以及其他相关法律法规，当老年人（即60周岁以上的公民）患病住院治疗期间，其赡养人（包括子女以及其他依法负有赡养义务的人）有权享受陪护假。这一政策旨在保障赡养人在老年人患病住院期间能够有时间进行陪护和照顾。
二、陪护假的具体规定
陪护假的天数：
- 一般情况下，赡养人每年可以享受累计不超过5个工作日的陪护假。
- 如果是独生子女（在国家提倡一对夫妻生育一个子女期间出生的），则可以享受每年累计不超过7个工作日的陪护假。
陪护假的使用方式：
- 陪护假应在自然年度内使用，不含法定休假日或休息日。
- 可以一次性使用，也可以分次使用。但没用完的假期不能跨年结算，也不进行工资补偿。
申请陪护假的条件：
- 被赡养人（即老年人）已年满60周岁。
- 被赡养人要在医疗机构办理过正式入院手续，并且接受持续住院治疗（需要提供住院证明）。
- 申请人和被赡养人有法定赡养关系。
三、针对您个人情况的建议
评估父亲病情：
- 首先，您需要评估父亲的病情严重程度以及住院治疗的时间长度。如果病情较为严重，且住院时间较长，那么您可能需要考虑回家陪护。
了解公司政策：
- 其次，您需要了解所在公司的陪护假政策以及请假流程。如果公司允许申请陪护假，并且您符合申请条件，那么您可以按照公司规定申请陪护假。
与家人沟通：
- 同时，您还需要与家人进行充分沟通，了解他们的需求和期望。如果家人希望您能够回家陪护，并且您的请假不会对公司造成过大影响，那么您可以考虑回家。
考虑其他安排：
- 如果因为工作原因无法长时间回家陪护，您可以考虑其他安排，如请护工照顾父亲、与兄弟姐妹轮流陪护等。
四、特殊情况下的处理
- 如果您的父亲因为病情紧急或床位紧张等原因在急诊留观室治疗而非正式住院，那么根据政策规定，您是无法享受陪护假的。
- 如果您的父亲出院后仍需要照顾，但已经不符合陪护假的申请条件，您可以与单位协商申请其他类型的假期（如年休假、事假等）或调整工作安排以兼顾工作和照顾责任。
五、总结与建议
综上所述，当父亲生病住院时，作为在外地工作的儿子是否必须回家陪护并没有一个固定的答案。这需要根据父亲的病情、公司的政策、家人的需求以及您个人的实际情况来综合考虑。如果条件允许且符合政策规定，您可以申请陪护假回家陪护；如果条件不允许或不符合政策规定，您可以考虑其他安排来照顾父亲。希望这些建议能够对您有所帮助。