单位不给员工交金（此处主要指住房公积金）是不合法的。以下是对此问题的详细解析：

一、单位的法定义务

根据《住房公积金管理条例》的相关规定，单位在录用职工后，负有明确的法定义务，包括：

1. 缴存登记：单位应当自录用职工之日起30日内，向住房公积金管理中心办理缴存登记。
2. 账户设立或转移：同时，单位需要为员工办理住房公积金账户的设立或者转移手续。
3. 按时足额缴存：单位必须按时、足额地缴存住房公积金，不得出现逾期缴存或少缴的情况。

二、不缴纳公积金的法律后果

如果单位未履行上述法定义务，将可能面临以下法律后果：

1. 行政处罚：住房公积金管理中心将责令单位限期办理缴存登记或设立账户。若单位逾期仍不办理，将面临1万元以上5万元以下的罚款。
2. 强制执行：对于逾期不缴或少缴住房公积金的单位，住房公积金管理中心不仅有权责令其限期缴存，而且在逾期仍不缴存的情况下，可以申请人民法院强制执行。

三、员工的维权途径

面对单位不缴纳公积金的情况，员工可以采取以下措施来维护自己的权益：

1. 投诉举报：员工可以向当地的住房公积金管理中心进行投诉或举报，提供身份证明、劳动关系证明材料以及工资收入等相关证据。
2. 法律支持：在投诉或举报过程中，员工可以依据《住房公积金管理条例》的相关规定，要求管理中心对单位的违法行为进行调查和处理。
3. 申请强制执行：如果单位在接到管理中心的责令后仍不缴存公积金，员工可以支持管理中心依法向人民法院申请强制执行。

四、特殊情况说明

虽然单位不缴纳公积金是违法的，但也存在一些特殊情况。例如，对于自愿参加社会保险的无雇工的个体工商户、未在用人单位参加社会保险的非全日制从业人员以及其他灵活就业人员，他们并不属于单位必须为其缴纳公积金的范围。然而，这并不意味着单位可以随意不为员工缴纳公积金，对于在职员工，单位仍然必须履行缴存义务。

总结与建议：

单位不给员工交金（住房公积金）是违法的，员工有权通过合法途径维护自己的公积金权益。在遇到此类问题时，员工应及时向住房公积金管理中心投诉或举报，并积极配合管理中心的处理工作。同时，我也建议员工在入职前与单位明确公积金的缴存情况，并在劳动合同中明确约定，以避免后续纠纷的发生。如果有任何法律问题，可以直接向我咨询。