结论前置：公司拖欠工资时，劳动者不能直接擅自离职，但有权依法解除劳动合同并要求经济补偿。以下是对此问题的详细分析和建议：
一、法律规定与正确做法
不可直接离职：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十八条，用人单位未及时足额支付劳动报酬的，劳动者可以解除劳动合同。但必须通过书面形式通知单位（如发送《被迫解除劳动关系通知书》），明确因拖欠工资而解除劳动关系，避免被认定为擅自离岗。
优先协商与投诉：
- 发现工资拖欠后，应首先与单位沟通，要求尽快支付拖欠工资，并保留沟通记录。
- 若沟通无果，可向当地劳动监察部门投诉，由劳动监察部门进行监督检查和处理。
保留证据：
- 保存劳动合同、考勤记录、工资条、银行流水等材料，这些材料能证明劳动关系及拖欠工资的事实，为后续维权提供依据。
二、法律后果分析
未提前通知的风险：
- 直接离职可能导致无法主张经济补偿金，且可能被认定旷工，面临单位追责，如赔偿单位因擅自离职导致的经济损失。
合法解除的保障：
- 按程序解除合同后，劳动者有权要求单位结清工资、补缴社保，并可申请劳动仲裁主张经济补偿金。经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，支付半个月工资。
三、建议行动步骤
书面催告：
- 向单位发送催款函件，明确拖欠工资的事实和要求支付的时间，留存寄送凭证，如邮寄回执、快递单号等。
正式通知解除：
- 通过EMS邮寄《被迫解除劳动关系通知书》，注明“因拖欠X月工资”等具体事由，并保留好邮寄凭证。
启动仲裁程序：
- 携带证据材料（如劳动合同、工资条、考勤记录、银行流水、催款函件、解除通知书等）向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁，主张欠薪及补偿金。
- 若对仲裁结果不满意，可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼，通过司法途径解决纠纷。
四、特殊情况说明
- 如果用人单位以暴力、威胁或者非法限制人身自由的手段强迫劳动者劳动，或者用人单位违章指挥、强令冒险作业危及劳动者人身安全的，劳动者可以立即解除劳动合同，不需事先告知用人单位。但这种情况较为特殊，一般拖欠工资并不构成此类情形。
总结：公司拖欠工资时，劳动者应依法行事，通过协商、投诉、仲裁、诉讼等途径维护自身合法权益。在解除劳动合同前，务必以书面形式通知用人单位，并留存证据表明是因拖欠工资而解除的。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。