实际施工人能否起诉挂靠人，需分情况讨论：
一、实际施工人与挂靠人存在直接合同关系时
法律依据与权利主张：
- 根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》，实际施工人主要指转包、违法分包合同中的承包人。若实际施工人与挂靠人之间存在直接的合同关系，如挂靠协议或内部承包协议，则实际施工人有权基于该合同关系向挂靠人主张权利。
- 实际施工人可以要求挂靠人支付工程款、返还保证金、赔偿损失等，具体诉讼请求需根据合同内容及实际损失情况确定。
操作方式与证据收集：
- 实际施工人应首先尝试与挂靠人进行协商，争取达成一致意见，以友好解决纠纷。
- 若协商无果，实际施工人可以向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，需要提供充分的证据来证明自己的权利主张，如挂靠协议、施工日志、材料采购凭证、工程款支付记录等。
二、实际施工人与挂靠人不存在直接合同关系时
法律关系与权利主张路径：
- 若实际施工人与挂靠人之间不存在直接的合同关系，而是通过挂靠人与发包人或其他第三方建立联系，则实际施工人不能直接起诉挂靠人。
- 在这种情况下，实际施工人应首先向合同相对方（即转包人或违法分包人）主张权利。若合同相对方为挂靠人指定的第三方，且实际施工人能证明该第三方与挂靠人存在关联关系，可能间接追究挂靠人的责任，但需具体证据支持。
特殊情况下的权利主张：
- 在特定条件下，如发包人存在欠付转包人或违法分包人建设工程价款的行为，且实际施工人能够证明发包人在签订合同时明知或应知挂靠关系的存在，实际施工人可以突破合同相对性，向发包人主张权利。但这并不直接等同于起诉挂靠人，而是通过发包人间接实现权益。
三、实际操作中的注意事项
证据收集与保留：
- 无论选择哪种方式追讨工程款或主张权利，实际施工人都需要充分收集并保留相关证据，如合同文件、结算单、付款凭证、通信记录等，以确保自己的权利主张得到支持。
诉讼时效与法律风险：
- 实际施工人应当在知道或应当知道权利受到侵害之日起的法定诉讼时效期间内提起诉讼，否则可能会丧失胜诉权。
- 挂靠行为本身存在一定的法律风险，如合同无效、行政处罚等。实际施工人在追讨工程款或主张权利时，应充分了解并评估这些风险，并采取相应的防范措施。
建议：实际施工人在遇到此类问题时，应首先明确自己与挂靠人之间的法律关系，并根据具体情况选择合适的权利主张路径。同时，务必注意证据收集、诉讼时效以及法律风险等问题，以确保自己的合法权益得到有效保护。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。