结论前置：在租赁合同违约的情况下，押金是否退还取决于合同的具体约定以及违约的实际情况。若合同中有明确约定且违约行为符合不退押金的条件，或者违约行为给房东造成了实际损失且损失金额与押金相当，则房东不退押金可能是合法的；反之，则可能不合法。以下是对此问题的详细分析：
一、合法不退押金的情况
合同约定明确：
- 如果租赁合同中明确约定了租户违约时房东有权不退还押金作为违约赔偿，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么房东根据合同条款不退押金是合法的。例如，合同中明确指出，若租户提前解约，押金将作为违约金不予退还。
违约行为造成实际损失：
- 当租户的违约行为（如未经同意擅自转租、改变房屋用途、损坏房屋设施等）给房东造成了实际经济损失，且这些损失与押金数额相当或超过押金数额时，房东有权用押金来弥补损失，此时不退押金也是合法的。例如，租户在租赁期间损坏了房屋内的贵重家具，房东用押金进行赔偿。
二、不合法不退押金的情况
合同无相关约定或约定不合理：
- 如果租赁合同中未就租户违约时押金的处理方式作出明确约定，或者约定明显不合理、显失公平（如轻微违约即全额没收押金），那么房东在租户违约时擅自不退还押金可能缺乏法律依据，构成不合法行为。例如，合同中未提及违约时押金的处理方式，但房东却以租户提前几天退房为由拒绝退还押金。
违约情节轻微或未造成损失：
- 即使租户存在违约行为，但如果违约情节较为轻微（如因特殊原因提前几天退房且未对房屋造成损害），或者违约行为并未给房东带来实际经济损失，房东仍坚持不退还押金，这种做法可能不合法。例如，租户因工作调动需要提前退房，且已提前通知房东并协助寻找新租户，但房东仍拒绝退还押金。
押金数额过高：
- 如果合同约定的押金数额明显高于可能因违约造成的损失，租户有权主张适当减少押金数额。在此情况下，房东若不退还全部押金，可能构成不合法行为。例如，合同约定的押金数额为一个月租金的两倍，但实际可能因违约造成的损失仅为一个月租金的一半。
三、租户维权途径
面对押金退还问题产生争议时，租户可以采取以下措施维护自己的合法权益：
协商与调解：
- 首先尝试与房东进行友好协商，寻求双方都能接受的解决方案。如果协商不成，可以寻求消费者协会、房地产管理部门等第三方机构的调解帮助。
法律途径：
- 若协商和调解均无法解决问题，租户可以根据仲裁协议向仲裁机构申请仲裁，或者直接向人民法院提起诉讼。通过法律途径要求房东退还押金，并承担相应的法律责任。在诉讼过程中，租户需要提供充分的证据证明自己的主张，如租赁合同、付款凭证、沟通记录、房屋现状照片或视频等。
四、法律建议
仔细审查合同条款：
- 在签订租赁合同时，租户应仔细审查合同中的押金条款，了解自己的权利和义务。如果合同中的押金条款存在模糊或不合理之处，应及时与房东协商修改或补充。
保留相关证据：
- 在租赁期间，租户应保留好与房屋租赁相关的所有证据，如租赁合同、付款凭证、沟通记录、房屋维修记录等。这些证据在发生押金退还争议时将起到关键作用。
及时采取行动：
- 如果发现房东存在不合法不退押金的行为，租户应及时采取行动维护自己的合法权益。避免因为拖延时间而错过诉讼时效或导致证据丢失。
综上所述，租赁合同违约时押金是否退还取决于合同的具体约定以及违约的实际情况。租户在面临押金退还问题时，应仔细审查租赁合同中的相关条款，了解自己的权利和义务。如遇不合法行为，可积极采取维权措施以保护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。