结论前置：
- 诉讼时效过期并不意味着债务自然消灭，债权人仍可通过协商、重新确认债务等方式尝试追讨。
- 若债务人明确拒绝还款并主张诉讼时效过期，债权人需考虑通过法律途径解决，但可能面临败诉风险。
法律分析：
首先，我们需要明确诉讼时效的概念。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，即丧失请求法院依法保护其民事权利的权利的制度。对于民间借贷而言，通常适用的诉讼时效期间为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
针对您的情况：
诉讼时效过期的影响：
- 诉讼时效过期后，债务人可以提出诉讼时效抗辩，即如果债务人主张诉讼时效已过，且法院认定该抗辩成立，那么债权人将失去通过法律途径强制债务人还款的权利。
- 但需要注意的是，诉讼时效过期并不意味着债务自然消灭。债务人仍然有道德上的义务还款，且如果债务人自愿还款，债权人仍有权接受。
应对策略：
- 协商：您可以尝试与朋友进行协商，说明您的困境和还款的必要性。有时候，通过友好的沟通，债务人可能会愿意还款或达成新的还款协议。
- 重新确认债务：如果可能的话，您可以尝试让债务人重新确认债务，例如通过签订新的借款协议或出具还款承诺书等方式。这样做可以重新确立债权债务关系，并可能重新开始计算诉讼时效。
- 法律途径：如果协商和重新确认债务均无法实现，且您坚持要追讨债务，那么您可能需要考虑通过法律途径解决。但需要注意的是，由于诉讼时效已经过期，您可能面临败诉的风险。在决定采取法律行动前，建议您充分评估风险和成本。
法律后果：
- 如果您选择通过法律途径追讨债务，且法院认定诉讼时效已过，那么您的诉讼请求可能会被驳回。
- 此外，即使您赢得了诉讼，如果债务人没有可供执行的财产，您也可能面临无法实际收回款项的风险。
建议与行动：
- 在采取任何行动前，建议您先收集并保存好所有与借款相关的证据，如借款协议、转账记录、聊天记录等。
- 考虑与债务人进行面对面的沟通，尝试达成和解或新的还款协议。
- 如果沟通无果，且您决定采取法律途径，建议您咨询专业律师以获取更具体的法律建议和指导。
最后，虽然诉讼时效过期可能给您带来一定的困扰，但并不意味着您完全无法追讨债务。通过合理的策略和行动，您仍然有可能收回部分或全部款项。如果您有任何进一步的法律问题或需要更具体的建议，请直接向我咨询。