单位拖欠员工工资是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律规定
《中华人民共和国劳动法》：
- 第三条明确规定，劳动者享有取得劳动报酬的权利。
- 第五十条进一步规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。
《中华人民共和国劳动合同法》：
- 第三十条也强调，用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。
二、拖欠工资的法律后果
- 民事责任：用人单位拖欠工资，劳动者有权依法解除劳动合同，并要求用人单位支付经济补偿。经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。
- 行政责任：若用人单位拖欠工资，劳动行政部门将责令其限期支付，并可处以应付金额百分之五十以上百分之一百以下的赔偿金。
- 刑事责任：若用人单位以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动报酬或有能力支付而不支付，且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，其行为可能构成拒不支付劳动报酬罪，将面临三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的刑事处罚。
三、劳动者的维权途径
- 协商：劳动者可以尝试与用人单位进行协商，要求其尽快支付拖欠的工资。
- 投诉：若协商无果，劳动者可以向当地劳动监察部门投诉，劳动监察部门将依法对用人单位进行调查和处理。
- 申请劳动仲裁：劳动者还可以在劳动争议发生之日起一年内，向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求用人单位支付拖欠的工资及相应经济补偿。
- 提起诉讼：若对仲裁结果不服，劳动者可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
四、实际案例与建议
在实际操作中，拖欠工资的情况可能因单位性质、行业特点等因素而有所不同。但无论如何，用人单位拖欠员工工资都是违法的。作为劳动者，如果遇到单位拖欠工资的情况，建议首先与单位进行协商，看是否能够达成和解。如果协商无果，可以及时向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。
如有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据你的具体情况，为你提供专业、全面的法律建议。