租房没签订合同前给钱，在法律上并不直接被认定为违法，但具体是否合法有效需根据款项的性质及双方约定来判断。以下从不同角度进行详细分析：

一、款项性质为定金

1. 定金合同的生效条件：

   • 根据《民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。
   • 定金合同应当采取书面形式订立，口头定金合同在法律上虽非绝对无效，但存在举证困难的风险。合同中应明确约定定金数额和交付期限。
   • 合同生效日期和最终认定的定金数额以实际交付为准。实践中，签合同前一方支付定金，对方出示定金收据，该收据即视为定金合同，定金交付后合同成立生效。

2. 定金数额的限制：

   • 定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。
   • 实际交付的定金数额多于或少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。

3. 定金罚则：

   • 根据《民法典》第五百八十七条，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。
   • 给付定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
   • 收受定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

结论：若租房前支付的款项性质为定金，且符合定金合同的生效条件，则该行为合法有效。但需注意定金数额的限制及定金罚则的适用。

二、款项性质非定金（如预付款、诚意金等）

1. 法律性质：

   • 若款项性质非定金，而是预付款、诚意金等，则其法律性质及效力需根据双方的具体约定来判断。
   • 此类款项通常不具有定金的担保功能，若租房合同最终未成立，支付方有权要求返还。

2. 风险提示：

   • 在未签订租房合同前支付款项，存在较大的法律风险。若双方对款项性质、返还条件等约定不明，易引发纠纷。
   • 建议在支付任何款项前，与出租方明确约定款项性质、金额、返还条件等，并尽可能签订书面协议。

结论：若租房前支付的款项性质非定金，则其合法性及效力需根据双方约定来判断。为避免纠纷，建议明确约定并签订书面协议。

三、实际操作建议

1. 签订书面协议：

   • 在支付任何款项前，务必与出租方签订书面协议，明确约定款项性质、金额、返还条件等。
   • 书面协议是保障双方权益的重要依据，有助于减少纠纷的发生。

2. 保留证据：

   • 支付款项时，务必要求出租方出具收据或发票等凭证，并妥善保管。
   • 若通过银行转账等方式支付，需保留转账记录作为证据。

3. 咨询专业律师：

   • 若对租房合同或款项支付存在疑问，建议咨询专业律师以获取法律意见。
   • 作为专业律师，我可以为你提供租房合同领域的法律咨询，直接向我提问即可。

总结：租房没签订合同前给钱，在法律上并不直接被认定为违法，但具体是否合法有效需根据款项的性质及双方约定来判断。为避免纠纷，建议在支付任何款项前与出租方明确约定并签订书面协议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。