结论前置：关于破坏别人家空调外机被以寻衅滋事刑事拘留17天后能否释放的问题，不能一概而论，能否释放取决于案件的具体情况、证据的充分性以及是否符合取保候审或释放的条件。

一、寻衅滋事罪的刑事拘留与后续处理

寻衅滋事罪是指行为人实施了肆意挑衅，随意殴打、骚扰他人或任意损毁、占用公私财物等行为，或者在公共场所起哄闹事，造成了严重破坏社会秩序的损害结果，从而构成的犯罪。对于此类犯罪，公安机关在掌握一定证据后，有权对犯罪嫌疑人进行刑事拘留。刑事拘留的期限一般不超过37天，但这并不意味着拘留期满后犯罪嫌疑人一定会被释放。

二、拘留17天后的可能情况

1. 证据不足或情节轻微：

   • 如果在拘留期间，公安机关发现证据不足，或者认为犯罪嫌疑人的行为情节轻微，不构成犯罪或不需要追究刑事责任，那么可能会决定撤销案件或不予起诉，此时犯罪嫌疑人可能会被释放。

2. 符合取保候审条件：

   • 如果犯罪嫌疑人符合取保候审的条件（如可能判处管制、拘役或者独立适用附加刑的；可能判处有期徒刑以上刑罚，但采取取保候审不致发生社会危险性的等），其本人、家属或律师可以向公安机关提出取保候审申请。若申请获得批准，犯罪嫌疑人可以在缴纳保证金或提供保证人后被释放，但需遵守取保候审的相关规定。

3. 证据充分，需继续侦查或起诉：

   • 如果在拘留期间，公安机关收集到了充分的证据证明犯罪嫌疑人有罪，且认为需要继续侦查或提请检察院审查起诉，那么犯罪嫌疑人可能会被继续羁押，直至案件进入下一阶段。

三、法律建议与后续行动

1. 了解案件进展：

   • 作为犯罪嫌疑人的家属或朋友，可以委托律师了解案件的具体进展和证据情况，以便更好地为犯罪嫌疑人提供法律帮助。

2. 申请取保候审：

   • 如果认为犯罪嫌疑人符合取保候审的条件，可以及时向公安机关提出申请，并准备相应的担保材料。

3. 准备辩护：

   • 无论案件最终走向如何，都应为犯罪嫌疑人准备充分的辩护材料，包括但不限于无罪辩护、罪轻辩护等，以维护其合法权益。

举例说明：假设张三因破坏邻居家的空调外机被以寻衅滋事罪刑事拘留。在拘留期间，公安机关发现张三的行为虽然造成了财产损失，但情节较轻，且张三有悔罪表现，愿意赔偿损失。此时，公安机关可能会考虑对张三取保候审或撤销案件。反之，如果张三的行为恶劣，造成了严重后果，且证据充分，那么张三可能会被继续羁押并面临起诉。

总结与引导：因此，对于破坏别人家空调外机被以寻衅滋事刑事拘留17天后能否释放的问题，不能给出确定的答案。如果您或您身边的人遇到此类情况，建议直接向我咨询，我会根据案件的具体情况提供专业的法律意见和帮助。