手工掏金是否违法，需视具体情况而定，但通常情况下，未经许可的手工淘金行为是违法的。以下从不同角度进行分析：

1. 从矿产资源法的角度：

   • 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十三条第一款的规定，违反矿产资源法的规定，未取得采矿许可证擅自采矿，擅自进入国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区和他人矿区范围采矿，或者擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种，情节严重的，将构成非法采矿罪。这意味着，如果手工淘金行为未获得相关采矿许可证，且进入了国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区或他人矿区，或者开采了国家规定实行保护性开采的特定矿种，那么这种行为就是违法的，并可能受到刑事处罚。

2. 从实际操作的角度：

   • 手工淘金往往涉及对矿产资源的开采，而矿产资源属于国家所有，由国务院行使国家对矿产资源的所有权。因此，任何对矿产资源的开采行为，都需要获得国家的许可，即取得采矿许可证。如果没有获得许可，即使是通过手工方式进行淘金，也是违法的。

3. 从法律后果的角度：

   • 如果手工淘金行为被认定为非法采矿，那么行为人将可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的刑事处罚。如果情节特别严重，还将面临三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金的更严厉处罚。

法律建议：

• 在进行任何与矿产资源开采相关的活动前，务必了解并遵守相关的法律法规，确保自己获得必要的许可和批准。
• 如果对矿产资源开采的法律要求不清楚，建议咨询专业的法律人士或相关部门，以避免因无知而触犯法律。

可能的情况与后果：

• 如果手工淘金行为发生在私人土地上，且该土地并非国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区或他人矿区，同时开采的并非国家规定实行保护性开采的特定矿种，且获得了土地所有者的许可，那么这种行为可能不构成非法采矿。但即便如此，也需要确保不违反其他相关法律法规，如环境保护法等。
• 如果手工淘金行为未经许可，且进入了国家规划矿区等敏感区域，或者开采了保护性矿种，那么将面临严重的法律后果，包括刑事处罚。

综上所述，手工掏金是否违法取决于多种因素，包括是否获得许可、开采地点、开采矿种等。在进行手工淘金前，务必了解并遵守相关法律法规，以避免不必要的法律风险。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。