用现在的法律惩罚几年前的事情，这种情况通常被称为“从旧兼从轻”原则下的法律适用问题，但更准确地说，是涉及法律的溯及力问题，且一般只有在新法不认为是犯罪或者处罚更轻时才会发生。
一、法律溯及力概述
法律溯及力，是指新的法律颁布实施后，对其生效以前的事件和行为是否适用的问题。如果适用，则具有溯及力；如果不适用，则不具有溯及力。在大多数情况下，法律是不具有溯及力的，即新法不溯及既往，这是为了维护法律的稳定性和可预测性。
二、从旧兼从轻原则
在我国刑法中，关于法律的溯及力问题，遵循的是“从旧兼从轻”原则。这一原则包含两个层次：
从旧：即原则上适用行为时的法律，也就是旧法。这意味着，对于发生在法律修改或颁布之前的行为，一般应当按照行为时的法律进行定罪量刑。
兼从轻：即当新法不认为是犯罪或者处罚更轻时，适用新法。这体现了对被告人有利的法律适用原则，也是刑法人道主义和罪刑法定原则的具体体现。
三、具体应用场景
新法不认为是犯罪：如果几年前发生的行为，在当时被视为犯罪，但按照现在的法律不再被认为是犯罪，那么根据“从旧兼从轻”原则，应当适用新法，即不追究刑事责任。
新法处罚更轻：如果几年前发生的行为，在当时和现在都被视为犯罪，但新法规定的刑罚比旧法更轻，那么同样根据“从旧兼从轻”原则，应当适用新法进行定罪量刑。
四、注意事项
法律变更的识别：要准确判断新法是否不认为是犯罪或者处罚更轻，需要仔细比对新旧法律的具体规定。
时间节点的确定：要明确行为发生的时间，以及新旧法律生效的时间，以确定应当适用哪部法律。
专业咨询的重要性：由于法律适用问题涉及复杂的法律条文和司法实践，因此在具体案件中，建议咨询专业律师以获取准确的法律意见。
举例说明：假设几年前某人因某种行为被旧法规定为犯罪并可能面临较重的刑罚，但现在新法已经颁布实施，且新法不认为该行为是犯罪或者规定的刑罚更轻。那么，在这种情况下，就应当适用新法，即不追究该人的刑事责任或者按照更轻的刑罚进行处罚。
总结来说，用现在的法律惩罚几年前的事情并不是一种普遍现象，而是需要遵循“从旧兼从轻”原则进行具体判断。如果你有具体的法律问题或案件需要咨询，可以直接向我提问。