过去的犯罪是否适用过去的法律，这主要取决于法律的时间效力原则，即“法不溯及既往”原则，但也有例外情况。以下是对这一问题的详细分析：

1. “法不溯及既往”原则：

   • 这一原则是法律时间效力的基本准则，意味着法律通常只适用于其生效后发生的行为和事件，而不适用于其生效前的行为和事件。
   • 在刑事案件中，这意味着如果犯罪行为发生在某部法律生效之前，那么通常不会用这部新法律来追究犯罪者的责任，而是依据犯罪行为发生时的法律进行处理。

2. 例外情况：

   • 从旧兼从轻原则：虽然“法不溯及既往”是基本原则，但在某些情况下，如果新法律对犯罪者的处罚更轻，或者新法律对犯罪行为有更明确的定义且该定义对犯罪者更有利，那么可能会考虑适用新法律。这被称为“从旧兼从轻”原则，即在新旧法律冲突时，选择对犯罪者最有利的法律进行适用。不过，这一原则的具体应用可能因国家和地区而异，且通常需要法律明确规定。
   • 特定法律或条款的例外：有些法律或条款可能明确规定其具有溯及力，即适用于法律生效前的某些行为或事件。这通常是为了解决特定问题或应对特殊情况而制定的。

3. 实际应用中的考虑因素：

   • 法律的明确性：在处理过去的犯罪时，法院会首先考虑相关法律的明确性。如果新法律对犯罪行为的定义、处罚等有明确规定，且这些规定与旧法律存在显著差异，那么法院可能会更倾向于适用新法律（在符合“从旧兼从轻”原则的前提下）。
   • 犯罪者的权益保护：法院在处理案件时，也会充分考虑犯罪者的权益保护。如果适用新法律会对犯罪者产生不公平的结果，如加重处罚或改变犯罪性质，那么法院可能会选择不适用新法律。
   • 社会影响和公共利益：在某些情况下，法院可能会考虑案件的社会影响和公共利益。如果适用新法律有助于维护社会秩序、保护公共利益或促进司法公正，那么法院可能会选择适用新法律。

举例说明： 假设某国在2020年通过了一部新刑法，对某类犯罪的处罚进行了减轻。如果某人在2019年犯了这类罪，但在2020年新刑法生效后才被审判，那么根据“从旧兼从轻”原则，法院可能会选择适用新刑法，因为这对犯罪者更有利。然而，如果新刑法没有减轻处罚或没有明确规定其溯及力，那么法院通常会依据2019年的法律进行审判。

总结与建议： 过去的犯罪是否适用过去的法律，主要取决于法律的时间效力原则和具体案件的情况。在处理这类问题时，建议咨询专业律师以获取更具体的法律意见。如果你有任何关于刑事案件的法律问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律分析和建议。