工程项目设计费返还后不上交项目单位，可能构成违法行为，具体性质需根据实际情况判断，可能涉及违约、职务侵占或贪污等。以下从不同角度进行分析：

1. 违约行为角度

• 法律背景：如果设计费返还的约定是基于合同条款（例如，因设计未达标而按合同约定返还部分费用），且合同中明确规定了返还费用的处理方式（如应上交项目单位），那么不上交可能构成对合同的违约。
• 法律后果：根据《民法典》合同编的相关规定，违约方需承担违约责任，包括但不限于继续履行、采取补救措施或赔偿损失等。
• 建议：检查合同条款，确认是否有关于返还费用处理的具体规定。如有，应按合同约定执行；如无明确规定，建议与项目单位协商解决。

2. 职务侵占行为角度

• 法律背景：如果返还的设计费属于项目单位的财产，且相关人员利用职务上的便利，将这笔费用占为己有，数额较大，则可能构成职务侵占罪。
• 法律后果：根据《刑法》第二百七十一条的规定，职务侵占罪可处三年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；数额巨大的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金。
• 建议：相关人员应立即停止侵占行为，并主动将费用上交项目单位。如已构成犯罪，应尽快自首并配合调查。

3. 贪污行为角度（针对国家工作人员）

• 法律背景：如果相关人员是国家工作人员（如公务员、国有企事业单位员工等），且利用职务上的便利，侵吞、窃取、骗取或者以其他手段非法占有公共财物（包括返还的设计费），则可能构成贪污罪。
• 法律后果：根据《刑法》第三百八十二条和第三百八十三条的规定，贪污罪根据数额和情节的严重程度，可处三年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金或者没收财产；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。
• 建议：国家工作人员应严格遵守廉洁自律规定，不得利用职务之便侵占公共财物。如已涉嫌贪污，应尽快向相关部门自首并配合调查。

4. 其他可能的角度

• 如果返还的设计费不属于项目单位财产：例如，如果设计费返还是因为设计方自身原因（如设计错误导致的赔偿）而支付给项目单位的补偿，且项目单位已明确表示放弃这部分费用，那么相关人员不上交可能不构成违法行为。但这种情况较为罕见，且需有明确的证据支持。
• 如果存在误解或沟通不畅：有时，不上交设计费可能是由于双方对返还费用的性质、用途或处理方式存在误解或沟通不畅。在这种情况下，建议双方加强沟通，明确各自的权利和义务，以避免不必要的法律纠纷。

总结与建议：工程项目设计费返还后不上交项目单位的行为，其性质需根据实际情况判断。如果涉及合同违约、职务侵占或贪污等违法行为，相关人员将承担相应的法律责任。因此，建议相关人员谨慎处理返还的设计费，确保合规操作。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。