结论是：自家院里种的12棵冬枣树如果不办采伐证就砍伐，不一定会坐牢，但可能会面临行政处罚，情节严重构成犯罪的，才会被追究刑事责任。 下面我将从不同角度为您详细分析这个问题：
一、关于采伐证的规定
根据我国相关法律法规，采伐林木通常需要办理采伐许可证。这是为了保护森林资源，防止乱砍滥伐，维护生态平衡。自家院里种的冬枣树，虽然属于个人所有，但同样受到这一规定的约束。因为林木资源，无论其生长在何处，都是国家森林资源的一部分，受到法律的保护。
二、未办理采伐证砍伐林木的法律后果
行政处罚：
- 如果未办理采伐证就砍伐自家院里的冬枣树，首先可能会面临林业主管部门的行政处罚。
- 处罚措施可能包括罚款、责令补种树木、没收违法所得等。具体处罚力度会根据砍伐的树木数量、种类、价值以及造成的后果等因素来决定。
刑事责任：
- 在某些情况下，未办理采伐证砍伐林木可能构成犯罪。特别是当砍伐的树木数量较多、价值较大，或者造成了严重的生态破坏时，可能会触犯《中华人民共和国刑法》中关于滥伐林木罪的规定。
- 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条第二款的规定，违反森林法的规定，滥伐森林或者其他林木，数量较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
- 但需要注意的是，构成滥伐林木罪需要满足一定的数量标准。对于自家院里种的少量冬枣树，如果未达到犯罪数量标准，则不会构成犯罪，但仍然可能面临行政处罚。
三、具体情节分析
砍伐数量：
- 如果您只是砍伐了自家院里的12棵冬枣树，且这些树木的价值不高，没有造成严重的生态破坏，那么很可能只会面临行政处罚，而不会构成犯罪。
砍伐目的和后果：
- 如果您砍伐冬枣树是为了更新树种、改善庭院环境等合理目的，且没有造成不良后果，那么在行政处罚时可能会考虑从轻处理。
- 但如果您砍伐冬枣树是为了非法获利、破坏生态等恶意目的，那么可能会面临更严厉的处罚。
四、建议与措施
办理采伐证：
- 在砍伐自家院里的冬枣树之前，建议您先向当地林业主管部门咨询并办理采伐许可证。这样可以避免不必要的法律风险和行政处罚。
了解法律法规：
- 建议您多了解一些关于林木采伐的法律法规和政策规定，以便更好地保护自己的合法权益。
咨询专业律师：
- 如果您对这个问题还有疑问或者需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。我会根据您的具体情况为您提供专业的法律意见和建议。
最后，我想强调的是，虽然自家院里种的冬枣树属于个人所有，但我们在行使所有权时仍然需要遵守国家的法律法规和政策规定。只有这样，我们才能更好地保护自己的合法权益，同时维护社会的公共利益和生态平衡。