结论前置：合同过期后，房东在一般情况下是可以收房租的，但这一行为是否合法需根据具体情况判断。若合同到期后租户继续使用房屋且房东未提出异议，则原租赁合同继续有效，但租赁期限变为不定期，此时房东收房租并继续出租房屋是合法的；若合同到期后租户未继续使用房屋或房东已明确表示不再续租，则房东收房租的行为可能缺乏合法依据。
法律分析：
合同到期后的法律状态：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁期限届满后，承租人应当返还租赁物。这意味着，在合同到期后，租户不再享有继续占有使用该房屋的合法依据。
房东收房租的合法性：
- 情况一：若合同到期后租户继续使用房屋，且房东未提出异议，根据《民法典》的规定，原租赁合同继续有效，但租赁期限变为不定期。在此情况下，房东收房租并继续出租房屋是合法的，因为双方实际上仍在履行租赁合同，只是租赁期限变得不确定。
- 情况二：若合同到期后租户未继续使用房屋，或房东已明确表示不再续租，则房东收房租的行为可能缺乏合法依据。因为此时租赁关系已经终止，房东无权再向租户收取房租。
特殊情况处理：
- 续租意向：若租户在合同到期前明确表示有续租的意向，并愿意按市场价格或双方协商的价格继续租赁，那么在同等条件下，租户享有优先续租权。房东应与租户进行协商，并在合理时间内给予答复。若房东拒绝续租而强行收房租，可能构成违约。
- 搬迁时间：虽然合同到期，但租户可能需要时间来收拾物品、寻找新住所并完成搬迁。在此情况下，租户可与房东协商请求合理的宽限期，通常3-7天较为合理，房东应予以考虑。
法律建议：
- 对于房东而言，在合同到期后应明确与租户沟通续租或收房的事宜，避免产生不必要的纠纷。若决定收房，应提前通知租户并给予合理的搬迁时间。
- 对于租户而言，在合同到期前应明确自己的续租意向，并与房东进行协商。若决定不续租，应按时腾退房屋并结清相关费用。
总结：
合同过期后房东是否可以收房租并合法，需根据具体情况判断。在一般情况下，若合同到期后租户继续使用房屋且房东未提出异议，则房东收房租并继续出租房屋是合法的；若合同到期后租户未继续使用房屋或房东已明确表示不再续租，则房东收房租的行为可能缺乏合法依据。因此，在处理此类问题时，双方应明确沟通并遵循相关法律法规和合同约定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。