关于“住养老院的老人手里不给生活费是否犯法”的问题，这实际上涉及到老年人的财产权益以及养老机构的服务责任。

首先，从法律层面来看，《中华人民共和国老年人权益保障法》明确规定了老年人的财产权益受到法律保护，任何组织或个人都不得侵害。如果养老机构或其工作人员以任何形式（包括但不限于扣留、挪用等）侵害老年人的财产权益，那么这是违法的。

具体到养老院不给老人生活费的情况，如果这种行为是养老院或其工作人员故意为之，且没有合理的解释或依据，那么这很可能构成对老年人财产权益的侵害。根据《中华人民共和国老年人权益保障法》的相关规定，养老机构及其工作人员侵害老年人人身和财产权益的，需要依法承担民事责任，有关主管部门也会依法给予行政处罚；如果构成犯罪的，还会依法追究刑事责任。

此外，如果老人与养老院之间有关于生活费的明确约定，而养老院未能按照约定提供服务（即支付生活费），那么这也属于未按照约定提供服务的行为，同样需要承担相应的法律责任。

因此，对于住养老院的老人手里不给生活费的情况，如果确实是养老院或其工作人员的过错，那么这是违法的。老人或其代理人有权要求有关部门处理，或者依法向人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。

总的来说，保护老年人的财产权益是法律的重要职责，任何侵害老年人财产权益的行为都将受到法律的制裁。