结论：老伴不给生活费是否违法，需根据具体情况判断。若双方存在婚姻关系且一方有经济能力却拒绝支付必要生活费，可能构成违法行为；若双方已离婚或不存在法定扶养义务，则一般不违法。以下从不同角度详细分析：

一、婚姻关系存续期间

1. 法定扶养义务：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一千零五十九条的规定，夫妻有相互扶养的义务。一方不履行扶养义务时，需要扶养的一方，有要求其给付扶养费的权利。
   • 举例：若老伴因疾病、残疾等原因无法工作，而另一方有经济能力却拒绝支付生活费，导致老伴生活困难，此时拒绝支付生活费的行为可能构成违法。

2. 共同财产管理：

   • 在婚姻关系存续期间，夫妻双方的收入通常视为共同财产。若一方擅自处分共同财产，导致另一方生活困难，也可能涉及法律问题。
   • 举例：若老伴将共同财产用于个人消费或投资，而拒绝为另一方提供必要的生活费，此时可能构成对共同财产的不当处分，另一方有权要求其承担相应责任。

二、婚姻关系解除后

1. 离婚后的扶养义务：

   • 离婚后，双方一般不再承担法定的扶养义务。除非在离婚协议或法院判决中明确约定了一方需向另一方支付扶养费。
   • 举例：若双方在离婚协议中约定，一方需每月向另一方支付一定金额的生活费，而该方拒绝支付，则另一方有权通过法律途径要求其履行协议。

2. 无扶养义务的情况：

   • 若双方离婚后，未约定任何扶养义务，且双方均具备独立生活能力，则一方拒绝向另一方支付生活费，一般不构成违法。
   • 举例：若双方离婚后，各自独立生活，且经济状况良好，此时一方拒绝向另一方支付生活费，通常不会引发法律纠纷。

三、特殊情况下的法律责任

1. 遗弃罪：

   • 在极端情况下，若一方对另一方长期拒绝扶养，导致另一方生活无着、流离失所，甚至危及生命安全，可能构成遗弃罪。
   • 举例：若老伴因年老体弱、疾病缠身而无法独立生活，而另一方却长期拒绝提供必要的生活费和照顾，导致老伴生活陷入困境，此时可能构成遗弃罪。

2. 民事侵权责任：

   • 若一方拒绝支付生活费的行为导致另一方遭受经济损失或精神损害，另一方有权要求其承担民事侵权责任。
   • 举例：若老伴因拒绝支付生活费而导致另一方无法支付医疗费用、子女教育费用等必要开支，造成经济损失或精神损害，此时另一方有权要求其赔偿相应损失。

建议：若您遇到老伴不给生活费的情况，首先应尝试与对方沟通协商，了解原因并寻求解决方案。若沟通无果，且您认为对方的行为构成违法或侵犯了您的合法权益，建议及时咨询专业律师（即向我咨询），以便根据具体情况采取合适的法律措施维护自己的权益。