“城市自建房多少年才算合法”这一问题，其实并不是一个直接由时间来决定的问题。自建房的合法性主要取决于其是否履行了相关的规划和审批手续，以及是否符合当地的法律法规。

首先，要明确的是，“自建房”并不是一个法律概念，它通常指的是拥有土地使用权的单位或个人，为满足自己的生产生活需要，自己组织并通过雇佣他人施工而建造的房屋。这些房屋要获得合法的产权，就必须履行规划和审批手续。如果未取得规划和审批手续就进行建设，那么这些房屋就属于违法建设，无论过了多少年都不会变得合法。

在城市地区，根据我国的城乡规划法，建设单位或个人在城市、镇规划区内进行建筑物建设时，需要向城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府申请办理建设工程规划许可证。在取得这个许可证之后，才能按照批准的内容进行建设。

此外，自建房在建设过程中还需要遵守土地管理法、建筑法等相关法律法规，确保建设活动合法合规。比如，不得未批先建、超面积标准建造、少批多建，以及随意翻修翻建房屋等。

因此，对于“城市自建房多少年才算合法”的问题，答案是：自建房的合法性并不是由时间来决定的，而是取决于其是否履行了相关的规划和审批手续，以及是否符合当地的法律法规。只有依法依规进行建设的自建房，才能获得合法的产权和认可。