租房合同没生效通常是不能开始办营业执照的。办理营业执照需要提供合法有效的经营场所证明，而租房合同正是证明经营场所合法性及租赁关系的重要文件。未生效的租房合同，其法律效力尚未确立，无法有效证明该场所的合法租赁使用情况，因此不能满足办理营业执照对经营场所证明文件的要求。

具体来说，根据《个体工商户条例》第八条的规定，申请登记为个体工商户，应当向经营场所所在地登记机关申请注册登记，并提交包括经营场所证明在内的相关材料。对于租用他人场所的，应当提交租赁协议和场所的产权证明复印件。如果租房合同未生效，就无法提供这份关键的租赁协议，进而无法完成营业执照的办理流程。

因此，建议你在租房合同生效后再开始办理营业执照，以确保申请材料的合法性和有效性。如果你对租房合同或营业执照办理有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。