合同制工人86年参加工作退休时，通常需要档案。以下是对此问题的详细解答：

1. 档案的重要性：

   • 档案是记录个人工作经历、工资待遇、社会保险等重要信息的历史资料，对于退休工人来说，它是计算工龄、确定退休年龄、核算退休金等的重要依据。
   • 特别是对于86年参加工作的合同制工人，由于历史原因，当时的社保制度和退休政策可能与现在有所不同，因此档案中的记录对于确保工人退休权益尤为重要。

2. 档案的具体作用：

   • 工龄计算：档案中记录了工人的入职时间、工作年限等信息，这是计算工龄的基础，而工龄又直接影响到退休金的计算。
   • 退休年龄确定：根据国家政策，不同工龄的工人可能有不同的退休年龄要求，档案中的信息有助于确定工人的具体退休年龄。
   • 退休金核算：退休金是根据工人的工龄、缴费基数、缴费年限等多方面因素综合计算的，档案中的相关记录是核算退休金的重要依据。

3. 特殊情况说明：

   • 虽然大部分情况下退休时需要档案，但也存在一些特殊情况。例如，如果工人能够提供其他有效证明材料（如社保缴费记录、劳动合同等），并且这些材料能够充分证明其工作年限和社保缴费情况，那么在某些情况下，可能也可以不依赖档案进行退休办理。
   • 然而，这种情况较为少见，且具体政策可能因地区而异，因此建议工人在退休前提前咨询当地社保部门或相关部门，了解具体的退休政策和要求。

综上所述，合同制工人86年参加工作退休时，通常需要档案来确保退休权益的得到准确核算和保障。如果工人对自己的档案情况有任何疑问或不确定之处，建议及时咨询当地社保部门或专业律师以获取准确的指导和帮助。