公司员工自己在外面开公司是否合法，需根据具体情况判断。以下是对此问题的详细分析：

1. 未违反竞业禁止协议或劳动合同：

   • 在通常情况下，如果员工与公司之间没有明确的竞业禁止协议或劳动合同中未对在外开公司做出限制，那么员工在外开公司并不直接构成违法。但员工应确保自己的行为不损害原公司的利益，不泄露原公司的商业秘密，也不利用原公司的资源为自己谋取私利。

2. 违反竞业禁止协议或劳动合同：

   • 如果员工与公司签订了竞业禁止协议，或在劳动合同中有相关条款明确禁止或限制员工在外开公司，那么员工必须遵守这些约定。一旦违反，员工将承担违约责任，可能包括支付违约金、赔偿损失等。
   • 竞业禁止协议通常规定，在劳动合同解除或终止后的一定期限内，员工不能到与本单位有竞争关系、生产经营同类产品或从事同类业务的其他单位任职，也不能自己开业经营同类业务。

3. 特殊岗位的限制：

   • 对于国企高管、涉密岗位等特殊岗位的员工，法律法规可能对其在外开公司或从事营利性活动有更严格的限制。如果违规，可能会受到行政处分或其他法律制裁。

4. 利用职务便利谋取利益：

   • 如果员工在外开公司过程中，利用职务便利谋取私利，如利用原公司的商业秘密、客户资源等，那么这种行为不仅违反了职业道德，还可能构成侵权或触犯刑法。公司可以依法追究员工的民事责任，甚至刑事责任。

综上所述，公司员工自己在外面开公司是否合法，取决于员工与公司之间的约定、员工的岗位性质以及员工在外开公司的具体行为。如果员工有此类打算或已经在外开公司，建议仔细审查自己的劳动合同和保密协议，确保不违反相关约定，并咨询专业律师以获取更具体的法律建议。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。