借款先扣利息是不合法的。

根据《中华人民共和国民法典》第六百七十条的明确规定，借款的利息不得预先在本金中扣除。利息预先在本金中扣除的，应当按照实际借款数额返还借款并计算利息。这一规定旨在保护借款人的合法权益，确保借款人不会因预先支付利息而承受不公平的负担。

从法律原理上看，利息是基于借款人实际使用的本金而产生的费用。预先扣除利息会导致借款人实际获得的借款金额少于合同约定的本金数额，但借款人却需按合同约定的本金承担利息，这显然加重了借款人的经济负担，违背了公平原则。

例如，如果甲与乙签订了一份借款合同，约定甲向乙借款10万元，但乙在交付借款时预先扣除了1万元作为利息，实际只给付了甲9万元。在这种情况下，根据法律规定，借款本金应认定为9万元，甲在借款到期时只需按照9万元本金来计算利息并返还借款。

因此，出借人在提供借款时不得预先扣除利息。如果借款人遇到出借人要求预先扣除利息的情况，应提高警惕，并及时向我咨询，以了解自己的合法权益并采取适当的法律措施进行维权。同时，出借人也应遵守相关法律法规，确保借贷行为的合法性和公正性。