恶意限制员工休假是违法的。在劳动关系中，用人单位安排员工休假应当基于合理的经营需求及合法程序。若用人单位无合理缘由、违反劳动合同规定或者公司规章制度，故意剥夺员工休假权利，造成其劳动权益损失（如降低工资收入、影响职业晋升等），便有可能涉及违法。

具体来说，恶意限制员工休假可能违反以下法律规定：

1. 《中华人民共和国劳动法》：该法规定了劳动者享有休息休假的权利，用人单位应当保证劳动者每周至少休息一日。若用人单位恶意限制员工休假，便违反了这一基本法律规定。

2. 《职工带薪年休假条例》：该条例规定了职工连续工作满一定年限后，享有带薪年休假的权利。用人单位应当安排职工休年休假，不得恶意限制或剥夺。

当员工感到自身休假权益受到侵犯时，可以采取以下措施维护自身权益：

• 与用人单位沟通：首先尝试与用人单位进行沟通，了解限制休假的原因，并提出自己的合理诉求。
• 搜集证据：保留相关证据，如休假申请记录、拒绝休假的通知、工资支付记录等，以备后续维权使用。
• 向劳动监督机构投诉：若沟通无果，可以向当地劳动监督机构投诉，请求其介入调查并处理。
• 申请劳动仲裁：若投诉仍未解决问题，员工可以向劳动仲裁机构申请仲裁，通过法律途径维护自身权益。

综上所述，恶意限制员工休假是违法的，员工有权依法维护自己的休假权益。若你在这方面遇到任何问题，可以直接向我咨询。