结论前置：诉讼时效届满后，义务人虽然有权提出不履行义务的抗辩，但这并不意味着义务人就可以完全不用履行义务。如果义务人在时效届满后明确表示愿意履行或已经自愿履行了义务，那么就不能再以诉讼时效期间届满为由进行抗辩。

详细分析：

1. 抗辩权的来源与意义：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一百九十二条的规定，诉讼时效期间届满后，义务人可以获得时效抗辩权，即有权以诉讼时效期间届满为由拒绝履行义务。这一制度的设计是为了督促权利人及时行使权利，避免长时间怠于行使权利而导致的权利义务关系不明确，从而维护交易秩序和社会关系的稳定。

2. 抗辩权的行使与限制：

   • 抗辩权必须在诉讼时效期间届满后才能行使，且必须针对权利人的请求进行。如果权利人没有提出请求，义务人则无需行使此权利。
   • 即便诉讼时效期间届满，如果义务人自愿履行了义务，其后也不得以诉讼时效期间届满为由反悔或请求返还已履行的部分。这是因为，一旦义务人作出自愿履行的表示或行为，就视为其放弃了抗辩权，基于诚实信用原则，义务人应遵守自己的承诺。

3. 实际案例解读：

   • 假设甲向乙借款1万元，约定1年后还款。若还款期限届满后，乙在接下来的3年里一直未向甲主张还款，超过了诉讼时效期间。此时，若乙再次要求甲还款，甲可以以诉讼时效期间届满为由提出抗辩，拒绝还款。但如果甲在诉讼时效期间届满后明确表示愿意还钱或已经自愿偿还了借款，那么甲就不能再以诉讼时效期间届满为由进行抗辩或要求乙返还已偿还的款项。

总结： 诉讼时效届满后的抗辩权是义务人的一项重要权利，但这一权利的行使受到一定条件和程序的限制。义务人在行使抗辩权时应严格遵守法律规定，并注意其受到的限制。如果义务人在时效届满后明确表示愿意履行或已经自愿履行了义务，那么就不能再以诉讼时效期间届满为由进行抗辩。因此，在实际应用中，当事人应充分了解并合理运用这一制度，以维护自身的合法权益。