私自挖林地耕种是违法行为，将可能面临以下处罚：

首先，根据法《》中华人民共和国的相关规定森林，若未经批准在林地进行开垦、采石、采砂、采土等活动，造成林木或林地毁坏的，县级以上人民政府林业主管部门将责令停止违法行为。具体的处罚措施包括：

1. 补种树木：需限期在原地或异地补种毁坏株数一倍以上三倍以下的树木，以恢复林地的植被覆盖。
2. 罚款：可处以毁坏林木价值五倍以下的罚款，或恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。这是为了惩罚违法行为并弥补因破坏而造成的损失。

此外，如果挖土行为严重破坏了林地的土壤结构、生态功能或导致土地沙化、盐渍化、水土流失等，还可能触犯《中华人民共和国土地管理法》的相关规定。在这种情况下，县级以上人民政府自然资源主管部门、农业农村主管部门等将按职责责令限期改正或治理，并可并处相应的罚款。

更为严重的是，如果非法占用并毁坏林地的数量达到法定标准，如防护林地、特种用途林地合计达到五亩以上，或其他林地数量达到十亩以上，将可能触犯《中华人民共和国刑法》的相关规定，构成非法占用农用地罪。此时，将面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的刑事处罚。

因此，我强烈建议任何单位和个人在进行涉及林地的活动时，都应严格遵守相关法律法规，确保合法合规地使用林地资源。如果需要进行林地开垦或相关活动，必须事先经过县级以上人民政府林业主管部门的审核同意，并依法办理相关审批手续。同时，公众也应积极监督举报违法行为，共同维护林地的安全和稳定。