老板扣押留下员工干活是违法的。

在劳动关系中，雇主和员工之间应当遵循平等、自愿、协商一致的原则。雇主无权扣押或强制员工留下干活，这种行为侵犯了员工的人身自由和劳动权利。

从法律角度来看，《中华人民共和国劳动法》明确规定了劳动者享有休息、休假、获得劳动报酬、劳动安全卫生保护等权利。雇主扣押员工干活，实际上是在剥夺员工的这些基本权利，构成了对员工的侵权行为。

此外，如果雇主以暴力、威胁或者非法限制人身自由的手段强迫员工劳动，还可能触犯《中华人民共和国刑法》中的强迫劳动罪。因此，老板扣押留下员工干活不仅是违法的，而且可能构成犯罪。

如果你遭遇了这种情况，建议你立即向当地的劳动监察部门或公安机关报案，以维护自己的合法权益。同时，你也可以咨询专业律师，寻求法律帮助和支持。作为专业律师，我在知识产权、侵权纠纷、劳动纠纷等领域有着丰富的经验，如果你有任何相关问题，都可以直接向我咨询。