在刑事案件中，若证据不足，通常不应先以治安处罚来代替。治安拘留作为一种限制人身自由的行政处罚手段，必须严格以事实为依据，且证据需确凿、充分。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律依据：

   • 根据《治安管理处罚法》的规定，公安机关在作出治安拘留处罚决定时，应当查明违法事实，并且需要有充分的证据来支撑所认定的违法行为。

2. 证据要求：

   • 治安拘留的决定必须建立在事实清楚、证据确凿充分的基础之上。如果现有证据不足以证实存在应受治安拘留处罚的违法行为，那么公安机关就不应随意作出拘留决定。

3. 特殊情形下的处理：

   • 在某些特殊情形下，即便现有证据不够充分，但如果存在一定线索且具有指向违法行为的可能性，公安机关可能会先采取诸如传唤、询问等临时性措施，以进一步调查并收集证据。
   • 然而，这并不意味着可以在没有充分证据的情况下直接作出治安拘留的决定。最终若要作出治安拘留的决定，依然需要达到证据充分的标准。

4. 对当事人的建议：

   • 如果当事人面临此类情况，建议积极配合公安机关的调查，同时保留好相关证据材料，以便在必要时维护自己的合法权益。
   • 如果认为公安机关的处罚决定存在不当之处，可以依法申请行政复议或提起行政诉讼，以维护自己的合法权益。

综上所述，在刑事案件中，若证据不足，通常不应先以治安处罚来代替。公安机关在作出治安拘留决定时，必须严格遵守法律规定，确保事实清楚、证据确凿充分。