如果单位要求员工从事不能胜任或违法的工作，是违法的。下面我来详细解释一下：

首先，从劳动合同的角度来看，单位和员工之间建立了劳动关系，应当签订书面劳动合同，并明确约定工作内容、工作地点、工作时间、劳动报酬等关键条款。如果单位要求员工从事的工作超出了劳动合同约定的范围，特别是要求员工从事不能胜任的工作，那么这很可能构成对劳动合同的违约，员工有权拒绝。

其次，从劳动法的角度来看，单位有义务为员工提供安全、健康的工作环境，并合理安排工作任务。如果单位要求员工从事违法的工作，比如违反安全生产规定、违反环保法规等，那么这不仅违反了劳动法的规定，还可能触犯刑法等其他法律法规。在这种情况下，员工不仅有权拒绝，还可以向相关部门举报单位的违法行为。

最后，从员工权益保护的角度来看，员工有权拒绝单位的不合理要求，特别是那些超出自己能力范围或违法的工作要求。如果员工因为拒绝这些要求而遭受单位的打击报复，比如被降薪、被辞退等，那么员工可以通过法律途径来维护自己的合法权益。

综上所述，单位要求员工从事不能胜任或违法的工作是违法的。如果你遇到了这样的情况，可以明确拒绝单位的要求，并寻求法律途径来维护自己的权益。如果你有任何疑问或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。