在他人先动手的情况下，你拿刀伤他是否违法，这取决于具体的情境和法律规定。以下是对此问题的详细分析：
结论前置
- 若构成正当防卫，则不违法：在符合正当防卫的条件下，你拿刀伤他可能属于正当防卫，不负刑事责任。
- 若构成防卫过当，则违法但可减轻或免除处罚：如果防卫行为明显超过必要限度造成重大损害，你的行为可能构成防卫过当，需要承担刑事责任，但可以依法减轻或免除处罚。
- 若构成故意伤害，则违法：如果对方的不法侵害已经停止，或者你出于报复等故意拿刀伤害对方，那么你的行为可能构成故意伤害，将面临相应的刑事处罚。
正当防卫的判定
正当防卫是指为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为。若满足以下条件，则你的行为可能构成正当防卫：
- 存在不法侵害：对方的行为必须是不法侵害，如无故殴打。
- 不法侵害正在进行：防卫行为必须在不法侵害发生时进行，不能是事先或事后。
- 防卫目的明确：你的目的是为了制止不法侵害，保护自己或他人的安全。
- 限度适当：防卫行为不能明显超过必要限度造成重大损害。
防卫过当的判定
如果防卫行为明显超过必要限度造成重大损害，如对方只是赤手空拳的一般性殴打，你却用刀将其砍成重伤甚至死亡，这种情况就可能构成防卫过当。此时，虽然需要承担刑事责任，但可以依法减轻或免除处罚。
故意伤害的判定
如果对方的不法侵害已经停止，或者你出于报复等故意拿刀伤害对方，无论对方是否先动手，你的行为都可能构成故意伤害。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，故意伤害他人身体的，将面临相应的刑事处罚。
法律建议与风险提示
- 保持冷静：在面对不法侵害时，应尽量保持冷静，避免情绪化地采取过激行为。
- 寻求帮助：如果面临不法侵害，应尽量寻求其他途径来保护自己，如报警、呼救或躲避。
- 合理防卫：在必要的情况下，可以采取防卫行为，但务必注意防卫的限度，避免造成不必要的伤害。
- 法律咨询：如果你遇到了类似的情况，或者有任何法律疑问，可以直接向我咨询，以便更好地了解自己的权利和义务，并避免不必要的法律风险。