在债务纠纷开庭时，双方原则上都应到场，但并非绝对必须，这取决于案件的具体情况和法院的要求。以下是对此问题的详细解答：

1. 原则上双方到场：

   • 原告作为诉讼发起方，到庭能详细说明诉求及事实依据，并呈上证据支撑其主张。例如，在借贷纠纷中，原告需要清晰讲述借款时间、金额、交付方式等情况，并出示借条、转账记录等证据。
   • 被告到庭则能进行答辩、质证，以此维护自身权益。被告可以对原告主张的事实进行反驳，对证据的真实性、关联性等提出质疑。

2. 特殊情况下可不到庭：

   • 若原告或被告有正当理由无法到庭，可以提前向法院申请延期开庭。
   • 当事人若委托了代理人，代理人在授权范围内能代表当事人参与庭审。但一般当事人本人到庭更利于参与诉讼进程，保障自身利益。特别是在涉及关键事实陈述或对重要证据有特别见解时，本人到庭能更好地表达。

3. 不到庭的法律后果：

   • 若原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，按撤诉处理；被告反诉的，法院可缺席判决。
   • 若被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院同样可缺席判决。

4. 特殊情况下的必须到庭：

   • 在某些特定情形下，如负有赡养、抚育、扶养义务且不到庭无法查清案情，或法院认为必须到庭的其他情形，债务人可能成为必须到庭的当事人。若无正当理由拒不到庭，法院有权采取拘传等强制措施。

综上所述，虽然债务纠纷开庭时双方原则上应到场，但在某些特殊情况下，一方或双方可能无法到庭。此时，应提前向法院说明情况并申请延期开庭，或委托代理人参与庭审。若无正当理由拒不到庭，将可能面临缺席判决等不利的法律后果。因此，建议当事人在收到法院传票后，积极配合诉讼程序，以维护自身合法权益。