公路客运超载20%的处罚是相对严厉的，根据《中华人民共和国道路交通安全法》及《道路交通安全违法行为记分管理办法》的相关规定，具体处罚如下：

对于驾驶公路客运汽车（包括营运客车，但不包括公共汽车）超载20%及以上的情况：

• 记分：一次记12分。
• 罚款：由公安机关交通管理部门处五百元以上二千元以下罚款。

此外，还有一些其他可能的后果：

• 扣留机动车：车辆超载除了面临罚款和记分，还可能被扣留机动车至违法状态消除。
• 运输单位责任：如果是运输单位的车辆超载，并且经处罚不改，那么对直接负责的主管人员还会处二千元以上五千元以下罚款。
• 刑事责任：如果超载行为导致了严重的交通事故，驾驶员还可能面临刑事责任的追究。

为了避免这些严重的法律后果，建议驾驶员和运输单位严格遵守交通法规，确保车辆不超载行驶。这样不仅可以保障乘客的安全，还可以避免不必要的法律风险和经济损失。