在公路上布置陷阱是违法的。这一行为严重违反了《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，具体分析如下：

一. 法律定性

根据《中华人民共和国道路交通安全法》第三十一条，未经许可，任何单位和个人不得占用道路从事非交通活动。这意味着，在公路上布置陷阱，无论是出于何种目的，都属于非法占用道路从事非交通活动，是明确被禁止的。

二. 具体规定

1. 占用道路的限制：

   • 《中华人民共和国道路交通安全法》第三十一条明确规定，未经许可，任何单位和个人不得占用道路从事非交通活动。布置陷阱显然是一种非交通活动，且未经许可，因此构成违法。

2. 施工与占道的规定：

   • 即使因工程建设需要占用、挖掘道路，或者跨越、穿越道路架设、增设管线设施，也应当事先征得道路主管部门的同意；影响交通安全的，还应当征得公安机关交通管理部门的同意。布置陷阱显然不属于这类合法施工活动，因此不受此类规定的保护。

三. 法律后果

1. 行政处罚：

   • 故意在道路上设置障碍物（包括陷阱），违反了道路交通安全法律法规，影响了正常的交通秩序，将受到相应的行政处罚。根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，公安机关交通管理部门可以对违法者处以罚款、拘留等处罚。

2. 民事责任：

   • 如果因在公路上布置陷阱导致交通事故或人员伤亡，布置陷阱的单位或个人还将承担民事赔偿责任。受害人有权向法院提起民事诉讼，要求侵权人赔偿因障碍物造成的损失。

四. 合法行为建议

如果因特殊原因需要在道路上设置障碍物或进行类似活动，应当严格遵守相关法律法规，事先向道路主管部门和公安机关交通管理部门申请并获得相关许可。在设置障碍物时，应设置明显的安全警示标志，并采取必要的防护措施。活动结束后，应及时清除障碍物，恢复道路通行。

综上所述，在公路上布置陷阱是违法的。这一行为不仅违反了道路交通安全法律法规，还可能对公共安全造成严重威胁。我建议任何单位和个人都应自觉遵守相关法律法规，共同维护道路交通秩序和安全。如有进一步需要，您可以继续咨询我。