结论前置：在劳务派遣关系中，子公司作为用工单位，不能直接“退回”派遣员工给派遣单位，这一行为是否合法需根据具体情况分析，主要依据劳务派遣协议及劳动法规进行判断。

详细分析：

1. 劳务派遣关系基础：

   • 劳务派遣是一种特殊的用工方式，其中涉及派遣单位（用人单位）、用工单位（实际工作单位）和派遣员工三方的法律关系。
   • 派遣员工与派遣单位签订劳动合同，由派遣单位派遣至用工单位工作，但用工单位并不直接与派遣员工建立劳动关系。

2. 退回派遣员工的合法性：

   • 在劳务派遣中，用工单位若因特定原因（如业务调整、派遣员工不符合岗位要求等）需要退回派遣员工，应首先查阅并遵循与派遣单位签订的劳务派遣协议中的相关条款。
   • 若劳务派遣协议中明确规定了退回派遣员工的条件和程序，且这些条款不违反劳动法规的强制性规定，则用工单位可以按照协议约定退回派遣员工。
   • 若劳务派遣协议中未明确规定退回条件，或退回行为违反了劳动法规（如未经派遣员工同意、未提前通知、未支付经济补偿等），则用工单位的退回行为可能构成违法。

3. 法律建议：

   • 对于子公司而言，在退回派遣员工前，应仔细审查劳务派遣协议，确保退回行为符合协议约定和劳动法规。
   • 若退回行为可能涉及法律风险，建议子公司与派遣单位进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。
   • 若协商无果，子公司可咨询专业律师（如我），以获取更具体的法律建议和指导。

4. 特殊情况考虑：

   • 若子公司作为用工单位，因派遣员工严重违反公司规章制度或法律法规而被退回，这种情况下退回行为通常被认为是合法的，但仍需遵循劳务派遣协议中的相关程序。
   • 若子公司因经营困难或业务调整需要大规模退回派遣员工，应提前与派遣单位沟通，并尽量按照劳动法规的要求进行经济补偿和安置。

综上所述，子公司作为用工单位不能直接“退回”派遣员工给派遣单位，这一行为的合法性需根据劳务派遣协议和劳动法规进行具体判断。在退回前，子公司应仔细审查相关条款，并与派遣单位进行充分沟通协商。