在探讨什么情况下子女必须照顾老人时，我们主要依据的是我国《民法典》以及《老年人权益保障法》中的相关规定。以下是对这一问题的详细解答：

子女赡养父母的义务

1. 经济供养：

   • 子女在经济上应为父母提供必需的生活用品和费用，即承担一定的经济责任，给予物质上的帮助。
   • 这种供养义务不仅适用于婚生子女与父母间，也适用于非婚生子女与生父母间、养子女与养父母间，以及继子女与履行了扶养教育义务的继父母间。

2. 生活照料：

   • 子女应对父母进行生活上的照料，包括日常生活的关心、照顾以及特殊需要的满足。

3. 精神慰藉：

   • 子女应给予父母精神上的慰藉，关心他们的情感需求，陪伴他们度过晚年。

4. 医疗费用和护理：

   • 对于患病的父母，子女应提供必要的医疗费用和护理，确保他们得到及时的治疗和照顾。

5. 不得拒绝赡养：

   • 子女不得以放弃继承权或其他理由拒绝履行赡养义务。
   • 赡养义务是法定的，不因父母的婚姻关系变化而消除。

6. 尊重父母权利：

   • 子女应尊重父母的婚姻自由、财产处分权等个人权利，不得干涉或强行索取财物。

赡养义务的履行条件

• 一般来说，成年子女对父母负有赡养义务。
• 当父母缺乏劳动能力或生活困难时，子女应依法履行赡养义务，提供必要的经济供养和生活照料。
• 如果子女不履行赡养义务，父母有权要求子女给付赡养费，并可以通过诉讼解决；情节恶劣构成犯罪者，还将依法追究其刑事责任。

特殊情况说明

• 如果父母有劳动能力且没有生活困难，法律并不强制子女对父母提供经济上的供养，但生活上的照料和精神慰藉仍然是必要的。
• 在某些特殊情况下，如父母通过遗嘱指定监护人或监护人资格被撤销后，相关子女或配偶等仍应继续履行赡养义务。

综上所述，子女在父母需要赡养时，应依法履行经济供养、生活照料和精神慰藉的义务。这种义务是法定的，不因个人意愿或特定情况而改变。同时，子女也应尊重父母的个人权利，确保他们晚年生活的幸福和安宁。