公益林砍伐40年柞木是违法的。下面我将从几个方面详细解释这一问题：

1. 公益林的性质：

   • 公益林，顾名思义，是为了公益目的而划定的林地，通常包括防护林、特种用途林等，具有重要的生态功能和社会价值。
   • 公益林的保护和管理受到国家法律的严格限制，未经批准，任何单位和个人都不得擅自砍伐。

2. 砍伐公益林的法律规定：

   • 根据我国相关法律，如《森林法》等，砍伐公益林需要取得相应的行政许可，即必须获得林业主管部门的批准。
   • 未经批准擅自砍伐公益林，将构成违法行为，需要承担相应的法律责任。

3. 柞木作为砍伐对象的特殊性：

   • 柞木作为一种树木，其生长周期较长，40年的柞木已经具有一定的经济价值和生态价值。
   • 砍伐40年的柞木，不仅破坏了生态环境，也浪费了自然资源，因此法律对此类行为有严格的限制和惩罚。

4. 法律后果：

   • 擅自砍伐公益林中的柞木，将面临行政处罚，如罚款、没收违法所得等。
   • 如果情节严重，还可能构成犯罪，需要承担刑事责任。

综上所述，公益林砍伐40年柞木是违法的，不仅违反了国家关于公益林保护的法律规定，也损害了生态环境和自然资源。因此，我强烈建议遵守相关法律法规，不要擅自砍伐公益林中的树木。如果你有其他关于林业法律方面的问题，可以直接向我咨询。