外地旅行社找地接时，是必须签订合同的。根据《旅游法》的相关规定，旅行社组织和安排旅游活动，应当与旅游者订立合同，且包价旅游合同应当采用书面形式。这一规定是法律的强制性规定，也是给旅行社设定的义务。

签订书面旅游合同的主要原因在于，它能够为双方明确权利和义务，提供法律保障。合同内容应详细载明旅游行程的各项安排，包括出发地、途经地、目的地、交通、住宿、餐饮服务标准、游览项目、自由活动时间、旅游费用、购物次数及场所、需要另行付费的游览项目及价格等，以及解除或变更合同的条件、纠纷解决机制等。

如果旅行社未与旅游者签订书面旅游合同，或者合同签订不规范，未载明相关事项，将可能面临旅游行政管理部门的行政处罚，包括责令改正、罚款，甚至停业整顿。此外，如果游客在旅游过程中出现受伤或死亡等事故，旅行社还可能因未完全履行安全保障义务而承担违约责任或侵权责任。

因此，外地旅行社在找地接时，为了确保双方权益，规避法律风险，必须签订规范、详细的书面旅游合同。