对于1978年出生的男性来说，社保需要交多少年，这取决于他的退休年份以及相关政策规定。

根据目前的政策，2025年至2029年为缓冲期，此期间退休的职工，最低缴费年限仍为15年。而从2030年起，职工按月领取基本养老金的最低缴费年限将逐步提高至20年，每年提高6个月，最终在2039年达到20年。

具体来说，如果您的退休年份在2025年至2029年之间，那么您需要缴纳的社保年限为15年。如果您的退休年份在2030年或之后，那么您需要缴纳的社保年限将逐年递增，直至2039年达到20年。

此外，政策还提供了弹性退休的机制，允许职工在法定退休年龄前后3年灵活选择退休时间。如果选择弹性提前退休，那么缴费年限以达到法定退休年龄当年的最低缴费年限为准。同时，如果达到法定退休年龄但缴费年限不足，可以选择延长缴费或一次性补缴的方式满足最低缴费年限要求。

因此，对于1978年出生的男性来说，具体需要交多少年社保，还需要根据他的实际退休年份和政策规定来确定。建议他关注相关政策动态，提前规划自己的缴费年限，以确保在退休时能够满足领取基本养老金的条件。同时，也可以通过官方平台查询个人退休年龄及缴费年限要求，以便做出更准确的规划。