民间借条利息还不起时，本金是可以分期还的。具体来说：

在民间借贷中，双方可以约定分期还款的方式，包括每期还款的具体金额以及还款的时间等。这种约定只要没有违反法律法规的强制性规定，就是有效的。分期还款能够减轻借款人一次性还款的压力，同时也方便出借人合理地安排资金回收。

如果借款人无法按时支付约定的利息，但希望分期偿还本金，可以与出借人进行协商。如果出借人同意，双方可以签订一份新的协议或修改原有的借款合同，明确分期还款的具体条款。这样，借款人就可以按照新的约定分期偿还本金。

然而，需要注意的是，如果借款人没有按照新的约定进行分期还款，出借人就有权利要求借款人一次性偿还剩余的借款本息，或者通过法律途径来追讨欠款。因此，在协商分期还款时，借款人应该充分考虑自己的还款能力，并确保能够按时履行约定。

另外，无论是否分期还款，借款的利率都应该在法律规定的范围之内。过高的利率可能不会受到法律的保护，甚至可能导致借款合同部分或全部无效。因此，在签订借款合同时，双方应该明确约定合法的利率，并遵守相关法律法规的规定。

总之，民间借条利息还不起时，本金是可以分期还的，但前提是双方需要协商一致，并签订合法的分期还款协议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。