特警在执法时，并不一定要穿警服。根据相关法律法规，特警（作为警察的一种）执行公务时有两种表明身份的方式：一是按照规定着装，佩带人民警察标志；另一种方式是出示人民警察证件。

具体来说，《人民警察法》第二十三条明确规定：“人民警察必须按照规定着装，佩带人民警察标志或者持有人民警察证件，保持警容严整，举止端庄。”这意味着，在一般情况下，警察身着制服、佩带警衔、警号执法，并不需要额外出示证件。然而，在便衣执法或特定情况下，特警需要声明并出示警官证以证明自己的身份。

此外，《行政处罚法》第三十四条也规定：“执法人员当场作出行政处罚决定的，应当向当事人出示执法身份证件……”这一条款同样适用于特警在执法过程中的身份确认。

综上所述，特警不穿警服也可以执法，但前提是必须能够出示有效的警察证件来证明自己的身份。在执行公务时，无论是穿制服还是便衣，特警都应严格遵守法律法规，确保执法的合法性和正当性。