禁止外带食物是否违法，不能一概而论，需根据具体情况进行综合判断。以下从多个角度进行分析：
一、商家禁止外带食物可能合法的情况
商家自主经营权：
- 商家作为经营者，有权制定店内的规章制度，包括是否允许顾客外带食物。这是商家自主经营权的一部分，只要这些规定不违反法律法规的强制性规定，且未对消费者造成不公平、不合理的限制，通常被认为是合法的。
- 例子：一家高级餐厅为了维护其独特的用餐环境和菜品质量，可能规定不允许外带食物。如果这一规定在餐厅内显著位置公示，且消费者在进入餐厅前已知晓并接受，那么这一规定通常被视为合法。
合同关系：
- 当顾客进入商家场所时，实际上与商家建立了一种合同关系。商家有权基于这种合同关系提出合理的要求，如禁止外带食物，以保护其经营环境和利益，前提是这些要求不违反法律法规和公序良俗。
二、商家禁止外带食物可能违法的情况
侵犯消费者自主选择权：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第九条，消费者享有自主选择商品或者服务的权利。如果商家禁止外带食物的规定实质上限制了消费者在选择食品方面的自主权，那么这一规定可能违法。
- 例子：一家普通餐厅以禁止外带食物为由，迫使消费者在店内购买价格较高的食品，而消费者原本希望自带一些经济实惠的食物，这种行为就可能侵犯了消费者的自主选择权。
格式条款无效：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第二十六条，经营者不得以格式条款、通知、声明、店堂告示等方式，作出排除或者限制消费者权利、减轻或者免除经营者责任、加重消费者责任等对消费者不公平、不合理的规定。如果商家将禁止外带食物的规定作为格式条款纳入服务合同中，且该条款存在上述情形，那么该条款可能被认定为无效。
- 例子：一家餐厅在菜单或店堂告示中明确规定禁止外带食物，且未以显著方式提请消费者注意，消费者在不知情的情况下消费后发现不能外带食物，这种格式条款就可能被视为无效。
损害消费者公平交易权：
- 依据《中华人民共和国消费者权益保护法》第十条，消费者在购买商品或接受服务时，有权获得质量保障、价格合理、计量正确等公平交易条件，并有权拒绝经营者的强制交易行为。如果商家禁止外带食物的规定迫使消费者在店内购买价格不合理的食品，从而损害了消费者的公平交易权，那么这一规定可能违法。
涉及垄断等违法行为：
- 如果商家利用其在特定区域（如景区内）的垄断地位，通过禁止外带食物来限制消费者的选择，这种行为可能违反《反垄断法》等相关法律，损害消费者权益。
三、法律建议与消费者维权途径
法律建议：
- 商家在制定禁止外带食物的规定时，应确保该规定合法、合理，且尽到告知义务。同时，应尊重消费者的自主选择权和公平交易权，避免对消费者造成不公平、不合理的限制。
- 消费者在遇到商家禁止外带食物的情况时，应首先了解商家的规定是否合法、合理，并评估自己的权益是否受到侵害。
消费者维权途径：
- 如果消费者认为商家的禁止外带食物规定侵犯了自己的合法权益，可以尝试与商家进行协商沟通，要求其取消该不合理规定。
- 若协商不成，消费者可以向当地消费者协会投诉，或向市场监督管理部门举报，以维护自己的合法权益。
- 在必要时，消费者还可以依法向人民法院提起诉讼，请求确认商家的霸王条款无效，并维护自己的合法权益。
综上所述，禁止外带食物是否违法取决于具体情况。商家应确保自己的规定合法、合理，并尊重消费者的权益；消费者则应了解自己的权利和法律依据，在遇到问题时依法维护自己的权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。