禁止外带食品违法。

从法律角度来看，禁止外带食品的规定侵犯了消费者的自主选择权，违反了《消费者权益保护法》的相关规定。该法明确保护消费者的自主选择权和公平交易权，消费者有权自主选择提供商品或者服务的经营者，自主选择商品品种或者服务方式，自主决定购买或者不购买任何一种商品、接受或者不接受任何一项服务。因此，商家禁止消费者外带食品的做法，无疑是对消费者自主选择权的侵犯。

具体来说，无论是在餐厅、影院还是其他消费场所，商家都不能通过格式条款或技术手段等强制消费者进行不公平的交易。例如，餐厅或影院禁止消费者自带酒水或食品，就是试图排除或限制消费者的权利，这种行为是不合法且不合理的。

如果消费者遇到商家禁止外带食品的情况，可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 与商家沟通：消费者可以尝试与商家工作人员进行沟通，了解其禁止外带食品的具体原因，并表达自己的观点和诉求。有时候，通过沟通可以达成双方都能接受的解决方案。
2. 寻求法律援助：如果沟通无果，消费者可以向当地消费者协会或市场监管部门投诉，寻求法律援助。这些机构通常会提供咨询、调解或仲裁等服务，帮助消费者解决消费纠纷。
3. 提起诉讼：在必要时，消费者还可以选择将商家诉至法院，通过法律途径来维护自己的权益。虽然这种方式可能需要更多的时间和精力，但它是保护消费者合法权益的重要手段之一。

综上所述，禁止外带食品是违法的行为，侵犯了消费者的自主选择权。消费者在遇到此类情况时，应勇敢维护自己的合法权益。