在处理合同纠纷时，关于合同中约定的起诉地点是否必须在该地点起诉的问题，这并非一个绝对化的答案，而是需要依据合同的具体约定以及相关法律规定来综合判断。

一、合同约定起诉地点的法律效力

合同作为双方意思自治的产物，其中约定的起诉地点（即管辖法院）在符合法律规定的条件下，通常是具有法律效力的。这种约定有助于明确诉讼的管辖法院，提高诉讼效率，并减少因管辖问题而产生的争议。然而，这种约定并非无条件的，它必须满足以下要求：

1. 书面形式：管辖协议必须以书面形式存在，如合同书、信件、数据电文等，以确保其可证明性和稳定性。
2. 明确具体：约定的管辖法院需明确、具体，例如“由XX市XX区人民法院管辖”。若约定模糊或多个法院，则可能被视为无效。
3. 符合法律规定范围：约定的法院需与争议有实际联系，如被告住所地、合同履行地、合同签订地等，且不得违反级别管辖和专属管辖的规定。

二、约定无效或特殊情形下的处理

尽管合同中可能约定了起诉地点，但在某些情况下，这种约定可能无效或需要特殊处理：

1. 约定无效的情况：

   • 若约定的法院与争议无实际联系，或约定不明确、不是书面形式，或违反了法律关于级别管辖或专属管辖的规定，则该约定可能被视为无效。
   • 在约定无效的情况下，应按照法定管辖原则，由被告住所地或合同履行地等有管辖权的法院管辖。

2. 专属管辖情形：

   • 对于某些特定类型的案件，如不动产纠纷、港口作业纠纷、继承遗产纠纷等，法律规定了专属管辖法院。此时，即使合同中有约定，也应优先适用专属管辖规定。

3. 明显不利于一方当事人的情况：

   • 如果约定的起诉地点对一方当事人极为不便，如地处偏远或难以到达，法院可能会根据具体情况调整管辖，以确保诉讼的公平性和合理性。

三、实际操作与建议

在司法实践中，当原告向有管辖权的法院提起诉讼后，若被告以合同约定的起诉地点为由提出异议，法院将依法进行审查并作出裁定。法院会综合考虑合同约定的有效性、实际联系的紧密性、专属管辖的适用性以及当事人的诉讼便利等因素来确定最终的管辖法院。

因此，合同约定了起诉地点，并不意味着一定必须在该地点起诉。在处理合同纠纷时，建议您：

1. 仔细审查合同条款：确认合同中关于起诉地点的约定是否明确、具体，并符合法律规定。
2. 咨询专业律师：在面临合同纠纷时，及时咨询专业律师，了解相关法律规定和司法实践，以确保自身权益得到充分保障。
3. 准备充分证据：无论选择哪个法院起诉，都需要准备充分的证据来支持自己的主张。

总之，合同起诉地的确定是一个复杂而细致的过程，需要综合考虑多个因素。在处理合同纠纷时，请务必谨慎对待合同中的起诉地点约定，并咨询专业律师以获取更准确的法律建议。