预付费不退款是否违法，不能一概而论，主要取决于具体情形和相关法律规定。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律背景与依据
《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 根据《民法典》第五百八十六条至第五百九十二条，定金是一种担保方式。若给付定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
- 若双方约定的是“订金”而非“定金”，且未明确约定不予退还的情形，订金通常应视为预付款。在交易不成或合同解除时，收受方应予以退还。
《中华人民共和国消费者权益保护法》：
- 该法保护消费者的合法权益，对于商家无故扣留预付款的行为，消费者有权要求退还。
二、预付费不退的具体情形分析
因消费者原因违约：
- 如果消费者因自身原因（如行程变更、取消预订等）导致合同无法履行，且双方事先有明确约定预付款不予退还，那么商家有权根据约定扣除预付款。但需注意，这种约定应当合理，且不得违反法律法规的强制性规定。
因商家原因违约：
- 如果商家未能按照合同约定提供服务（如服务内容不符、服务质量不达标等），消费者有权要求商家退还预付款，并可能要求商家承担违约责任。
双方协商一致解除合同：
- 如果双方经协商一致同意解除合同，且对预付款的退还达成一致意见，那么应按照协商结果处理。这种情况下，预付款的退还通常不会引发法律纠纷。
无明确约定或约定不明：
- 如果双方在合同中未明确约定预付款退还的条件和方式，或者约定不明确，那么应根据公平原则和诚实信用原则来处理。在这种情况下，如果消费者没有违约行为，商家通常应退还预付款。
三、预付费不退的法律后果与维权途径
法律后果：
- 商家无故扣留预付款可能构成不当得利或违约行为，需要承担相应的法律责任。这包括退还预付款、赔偿损失等。
维权途径：
- 协商解决：消费者可以与商家进行协商，尝试达成和解协议。这是最直接、最快捷的解决方式。
- 投诉举报：向相关监管部门（如消费者协会、市场监督管理部门等）投诉举报商家的违法行为。这些部门会依法进行调查处理，并保护消费者的合法权益。
- 提起诉讼：如果协商无果，消费者可以向人民法院提起诉讼，要求商家退还预付款并承担相应责任。在诉讼过程中，消费者需要提供充分的证据来证明自己的主张。
四、实际建议
- 签订合同时明确约定：在签订租赁合同时，双方应明确约定预付款的性质、退还条件、违约责任等条款。这有助于避免后续的法律纠纷。
- 保留相关证据：消费者在支付预付款时，应要求商家出具收据或发票等凭证。同时，在合同履行过程中，也应保留好相关证据（如聊天记录、照片、视频等），以备不时之需。
- 及时咨询专业律师：如果消费者在预付款退还问题上遇到法律纠纷，应及时咨询专业律师。律师会根据具体情况提供法律意见和解决方案，帮助消费者维护自己的合法权益。
总结来说，预付费不退款是否违法取决于具体情形和相关法律规定。如果消费者遇到此类问题，建议先与商家协商解决；协商无果的，可以向相关监管部门投诉举报或提起诉讼来维护自己的合法权益。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。