结论：在别人打你时你拿刀还击，这一行为是否违法取决于具体情境，可能构成正当防卫、防卫过当或故意伤害（或故意杀人，视结果而定）。以下是对各种情况的详细分析：
正当防卫，不违法
- 适用条件：根据《中华人民共和国刑法》第二十条，若对方的行为已严重危及你的人身安全，如使用暴力手段持续攻击，使你有充分理由相信面临生命危险，此时你拿刀还击，若防卫行为适度，未超出必要限度，可能被认定为正当防卫，不负刑事责任。
- 关键点：防卫行为的必要性（面临现实不法侵害）、适时性（正在进行的不法侵害）和适度性（未超出必要限度）。例如，若对方只是轻微推搡或挑衅，并未使用凶器或造成实际伤害，你直接拿刀还击可能就不被视为正当防卫。
防卫过当，违法但可减轻或免除处罚
- 定义与后果：若你的防卫行为明显超过必要限度，如对方只是赤手空拳的一般性殴打，你却用刀将其砍成重伤甚至死亡，这种情况就可能构成防卫过当。根据《刑法》第二十条第二款，防卫过当应负刑事责任，但会依法减轻或免除处罚。
- 法律责任：防卫过当并非独立罪名，通常依据具体情形以过失致人死亡罪、故意伤害罪等定罪量刑。
故意伤害或故意杀人，违法
- 构成条件：若对方的不法侵害已经停止，或者你出于报复等故意拿刀伤害对方，甚至导致对方死亡，那么你的行为就可能构成故意伤害或故意杀人。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，故意伤害他人身体的或故意杀人的，将面临相应的刑事处罚。
- 法律依据：如《刑法》第二百三十四条规定，故意伤害他人身体的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。而《刑法》第二百三十二条规定，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。
法律建议与风险提示：
- 保持冷静：在面临不法侵害时，务必保持冷静，理性判断自己的行为是否符合正当防卫的条件。
- 避免过度防卫：尽量使用与不法侵害相适应的防卫手段，避免使用过度暴力或危险物品。
- 及时报警：在确保自身安全的前提下，及时报警并寻求法律帮助。
- 保留证据：尽可能保留现场证据，如监控录像、目击者证言等，以便后续维权。
总结：在别人打你时你拿刀还击，这一行为是否违法取决于具体情境和防卫行为的适度性。因此，在面对此类情况时，务必保持冷静，理性判断，并尽量寻求其他非暴力方式来解决问题。如果你遇到了类似的情况或有任何法律疑问，都可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。