农民建房时收取耕地开垦费是否合法，需分情况讨论：

1. 若占用耕地建房且符合土地利用总体规划和相关审批程序：

   • 根据《土地管理法》及相关规定，占用耕地建房原则上需要办理农用地转用审批手续，并可能涉及耕地占用税的缴纳。但直接收取“耕地开垦费”作为建房条件，并非法定程序。耕地开垦费通常是在占用耕地进行非农业建设时，为补偿耕地损失而要求建设单位或个人承担的费用，用于开垦新的耕地以保持耕地总量动态平衡。然而，这一费用的收取主体通常是政府土地管理部门，且需按照法定程序和标准进行，并非由村委会或个人随意收取。
   • 若村委会或个人以“耕地开垦费”名义收取费用，且未经政府批准或未按照法定标准收取，则属于违法行为。农民有权拒绝缴纳，并可向当地土地管理部门或相关部门举报。

2. 若占用耕地建房但未办理相关审批手续：

   • 在这种情况下，建房行为本身可能构成违法用地，面临被责令退还土地、拆除建筑物等法律后果。此时，无论是否收取“耕地开垦费”，建房行为均不合法。农民应尽快补办相关审批手续或停止建房行为，以避免法律风险。

3. 关于宅基地建房的特殊情况：

   • 如果农民是在自己合法的宅基地上建房，且未超出宅基地使用范围，则通常不需要缴纳耕地开垦费。宅基地是农村集体经济组织为保障农民住房需求而分配给农民使用的土地，其使用和管理有专门的规定。
   • 若宅基地建房涉及占用周边耕地或扩大宅基地面积，则需按照相关规定办理审批手续，并可能涉及相关费用的缴纳。但同样，这些费用的收取需遵循法定程序和标准。

法律建议：

• 农民在建房前，应先了解当地土地利用总体规划和宅基地使用政策，确保建房行为符合相关规定。
• 如需占用耕地建房，应依法办理农用地转用审批手续，并按照规定缴纳相关税费。
• 对于村委会或个人以“耕地开垦费”等名义收取的费用，应谨慎对待，要求对方出示相关法律依据和收费标准。如无法提供或存在疑问，可拒绝缴纳并向相关部门举报。

可能后果：

• 若农民未经批准擅自占用耕地建房，可能面临被责令退还土地、拆除建筑物、罚款等法律后果。
• 若村委会或个人违法收取费用，可能面临被责令退还费用、罚款等行政处罚，甚至可能构成犯罪被追究刑事责任。

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