合同约定保证金不退还，能否要回需分情况讨论。具体来说，这主要取决于合同条款的合法性、有效性以及具体履行情况。以下是我从不同角度为你进行的分析：
一、合同条款合法有效的情况
意思表示真实且不违反法律法规：
- 如果合同双方在平等、自愿、公平的基础上签订了保证金不退还的条款，且该条款内容明确、具体，未违反法律法规的强制性规定，同时也不存在欺诈、胁迫、重大误解等可撤销或无效的情形，那么该条款通常是有效的。在这种情况下，如果一方违约，按照约定，保证金可能不予退还。
- 例子：在商业合作中，为确保合同履行，双方约定收取一定数额的保证金。若一方违约，导致合同无法继续履行，那么按照约定，保证金可能作为违约金被另一方扣除。
明确约定的退还条件未触发：
- 合同中可能明确规定了保证金的性质、用途及退还条件。如果这些条件未触发，或者触发的是不予退还的条件，那么保证金可以不退还。
- 例子：在租赁合同中，双方约定承租方需支付一定数额的保证金作为履约担保。若承租方在租赁期间未违反合同约定，但租赁期满后未按照约定时间归还房屋，导致出租方产生额外损失，那么出租方有权按照约定扣除保证金作为赔偿。
二、合同条款可能无效或可撤销的情况
违反法律法规强制性规定：
- 如果保证金不退还的约定违反了法律法规的强制性规定，比如某些行业禁止收取或扣留保证金，或者法律对保证金有明确的退还规定，那么该条款是无效的，保证金应当予以退还。
- 例子：在某些特定行业中，法律明确规定不得收取保证金或者保证金必须在特定条件下退还。如果合同中的约定与此相悖，那么该约定无效。
存在欺诈、胁迫等情形：
- 如果一方通过欺诈、胁迫等手段使另一方在违背真实意思的情况下同意了保证金不退还的条款，那么受损害方有权请求法院或仲裁机构撤销该条款，并要求退还保证金。
- 例子：在签订合同时，一方以虚假信息诱导另一方签订保证金不退还的条款，或者通过威胁、恐吓等手段迫使另一方接受该条款，那么该条款可能被撤销。
显失公平：
- 如果保证金不退还的条款过于苛刻，明显不公平，严重损害了一方的利益，比如保证金数额过高且与违约风险不成比例，那么该条款可能被认定为显失公平。受损害方有权请求变更或撤销该条款，并根据具体情况调整或退还保证金。
- 例子：在一份合同中，约定保证金数额为合同总金额的50%，且无论何种原因导致合同无法履行，保证金均不予退还。这样的条款可能被视为显失公平。
三、处理方式与建议
协商解决：
- 双方应首先尝试通过友好协商的方式解决争议。在协商过程中，可以就保证金的退还问题进行深入讨论，寻求双方都能接受的解决方案。
法律途径：
- 如果协商不成，可以向人民法院提起诉讼或者根据合同约定申请仲裁，要求对方承担违约责任并退还保证金。法院或仲裁机构将综合考虑合同的性质、目的、履行状况等因素作出判决或裁决。
保存证据：
- 在主张退还保证金时，务必妥善保存相关合同、支付凭证等证据材料。这些证据将有助于证明你的主张，并在协商或诉讼中维护你的权益。
了解法律规定：
- 在签订合同时，应充分了解相关法律法规对保证金退还的规定。确保合同条款的合法性和合理性，避免因约定不合法而遭受损失。
总结来说，合同约定保证金不退还的条款并非绝对有效或无效，而是需要根据具体情况进行综合判断。在签订合同时，双方应谨慎对待保证金条款的约定，确保其符合法律法规的要求，并尽可能避免未来的纠纷。如果你在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。