在要求退定金时，字据是否必须返还商家，这并非一个绝对的要求，而是取决于具体情况和双方的协商结果。以下是从不同角度对此问题的详细分析：

1. 定金字据的性质与作用：

   • 定金字据，通常作为双方交易或协议的书面证据，明确了定金的支付、用途及退还条件等关键信息。
   • 它既是消费者支付定金的凭证，也是商家收取定金的依据，对于保障双方权益具有重要意义。

2. 退定金时字据的处理方式：

   • 协商返还：在双方协商退定金的过程中，如果商家要求返还字据作为退定金的条件，消费者可以考虑返还，但应确保在返还前已妥善保存了字据的复印件或照片等证据，以备不时之需。
   • 不返还字据：如果消费者认为返还字据可能对其权益造成不利影响（如商家可能利用字据进行不当行为），或者双方已就退定金事宜达成明确协议且无需字据作为凭证，那么消费者可以选择不返还字据。但在此情况下，消费者应确保已通过其他方式（如书面协议、聊天记录等）固定了退定金的相关证据。

3. 法律层面的考量：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金作为担保方式的一种，其支付、退还等应遵循双方约定及法律规定。
   • 如果双方在定金字据中明确约定了退定金时字据的处理方式（如必须返还、无需返还等），则应按照约定执行。
   • 如果双方未在字据中明确约定，则应根据实际情况和双方协商结果进行处理。在此过程中，消费者应保留好相关证据，以维护自身合法权益。

4. 实际操作建议：

   • 在要求退定金前，消费者应先与商家进行沟通协商，明确退定金的具体条件、方式及字据的处理方式等。
   • 如果商家要求返还字据，消费者应谨慎考虑并确保已妥善保存相关证据后再进行返还。
   • 如果双方无法就退定金事宜达成一致意见，消费者可以考虑通过法律途径解决纠纷，如向消费者协会投诉、向法院提起诉讼等。

总结来说，要求退定金时字据是否必须返还商家并无固定答案，而是取决于具体情况和双方的协商结果。消费者在处理此类问题时，应保持冷静、理性，并妥善保存好相关证据以维护自身合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。