核心结论：若已签订租房合同并支付房租，但房东拒绝履行合同义务（即不提供房屋居住），租客可通过以下途径维护自身权益：

1. 协商解决
   首先尝试与房东友好沟通，明确要求其履行合同义务（如交付房屋钥匙、允许入住等）。若房东以“房屋维修”“临时借用”等理由拖延，可要求其提供书面说明及预计解决时间，并保留沟通记录（如短信、微信、录音等）。若协商无果，需立即转向法律途径。

2. 依据合同主张权利

   • 合同效力：根据《民法典》第703条，租赁合同自成立时生效，双方均应按约定履行义务。房东拒绝交房构成根本违约，租客有权要求其继续履行合同（如强制交房）或解除合同并赔偿损失。
     
   • 解除合同与赔偿：若租客选择解除合同，可依据《民法典》第566条要求房东返还已付房租及押金，并赔偿因违约造成的损失（如临时住宿费、交通费等）。若合同中约定了违约金条款，可一并主张。
     
   • 证据固定：需保留租房合同、付款凭证（转账记录、收据等）、沟通记录等证据，以证明房东违约事实及自身损失。

3. 向行政部门投诉或申请调解

   • 投诉渠道：可向当地房管部门（如住房和城乡建设局）或街道办、居委会投诉，请求协调房东履行义务或退还费用。
     
   • 人民调解：通过基层人民调解委员会申请调解，达成调解协议后可申请法院司法确认，赋予其强制执行力。

4. 提起诉讼或申请仲裁

   • 诉讼途径：若房东拒不配合，可向房屋所在地法院提起民事诉讼，要求其承担违约责任。法院审理后若认定房东违约，会判决其返还费用、赔偿损失，甚至强制执行（如腾退房屋）。
     
   • 仲裁条款：若合同中约定了仲裁条款（如“争议提交XX仲裁委员会仲裁”），则需向约定仲裁机构申请仲裁，仲裁裁决具有终局性。

风险提示：

• 若房东以“房屋被查封”“产权纠纷”等理由拒绝交房，租客需核实房屋权属状况（如通过不动产登记中心查询），避免陷入“二房东”纠纷或非法转租风险。
  
• 若房东态度强硬甚至威胁租客，可立即报警并保留报警记录，作为后续维权证据。

行动建议：

1. 立即收集并整理所有证据（合同、付款记录、沟通记录等）；
   
2. 向房东发送书面《履约催告函》，明确要求其限期交房或解除合同并赔偿；
   
3. 若房东仍不回应，尽快向法院起诉或申请仲裁，避免拖延导致损失扩大。
   

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