关于“擅自使用工程”的法律定义，主要规定在《中华人民共和国民法典》第八百条中。具体来说：
法律条款内容：
- 《民法典》第八百条规定：“在建设工程未经竣工验收或者验收不合格的情况下，发包人擅自使用后，又以使用部分质量不符合约定为由主张权利的，人民法院不予支持；但是承包人应当在建设工程的合理使用寿命内对地基基础工程和主体结构质量承担民事责任。”
“擅自使用工程”的含义：
- 从上述条款可以看出，“擅自使用工程”指的是在建设工程尚未经过竣工验收或者验收不合格的情况下，发包人未经承包人同意，自行开始使用该工程的行为。
法律后果：
- 如果发包人擅自使用了未经竣工验收或验收不合格的工程，之后又以使用部分质量不符合约定为由主张权利，人民法院将不予支持。这意味着发包人需要自行承担因擅自使用工程而可能带来的质量风险和责任。
- 但是，这并不意味着承包人可以完全免除责任。对于地基基础工程和主体结构质量，承包人仍然需要在建设工程的合理使用寿命内承担民事责任。
实际应用中的注意事项：
- 在实际操作中，发包人和承包人应当严格按照合同约定和法律规定进行工程竣工验收。只有在工程经过竣工验收并确认合格后，发包人才能正式使用工程。
- 如果发包人确实需要提前使用工程，应当与承包人协商并达成一致意见，同时明确双方的权利和义务，以避免后续产生纠纷。
举例说明：
假设有一个建筑工程项目，承包人已经完成了大部分工程，但尚未进行竣工验收。此时，发包人因为急于使用该工程，未经承包人同意就擅自开始使用。后来，发包人发现工程存在一些质量问题，于是向承包人提出索赔。在这种情况下，由于发包人擅自使用了未经竣工验收的工程，根据《民法典》第八百条的规定，人民法院将不予支持发包人的索赔请求。
建议：
- 作为发包人或承包人，在涉及建设工程时，务必了解并遵守相关法律法规的规定，特别是关于工程竣工验收和擅自使用工程的法律后果。
- 如果在工程实施过程中遇到任何问题或纠纷，建议及时咨询专业律师，以便更好地维护自己的合法权益。
希望以上解答能够对你有所帮助。如果你还有其他关于建设工程领域的法律问题，欢迎直接向我咨询。